Hong Kong. Reuters La cepa H5N1 de la gripe aviaria se multiplica mucho más agresivamente que la gripe común en las personas, según descubrió un estudio de pacientes en Vietnam que ofrece más información sobre por qué el virus es tan mortal.
La investigación, publicada en Nature Medicine , también encontró que el virus ingresa en el torrente sanguíneo de las víctimas humanas, lo cual significa que puede expandirse a otras partes del cuerpo.
Menno de Jong, investigador clave del estudio, explicó que las cargas virales inusualmente altas desataban intensas respuestas de citocina, en una reacción exagerada del sistema inmune que puede ser fatal.
Las citocinas son proteínas del sistema inmunológico del organismo que rechazan intrusos como bacterias y virus.
"Durante la infección del H5N1, la respuesta (de las citocinas) parece ser muy, muy intensa. Las citocinas quieren librarse de este intruso, pero si se tienen altos niveles también pueden dañar el cuerpo (...) pueden dirigirse directamente contra las propias células y órganos sanos", dijo de Jong.
El estudio investigó a 18 personas infectadas con el virus H5N1 y a ocho con gripe humana, entre el 2004 y el 2005 en Vietnam.
Los científicos encontraron mayores cargas virales en las narices y gargantas de los infectados.
Trece de los infectados con H5N1 murieron y el virus se halló en la sangre de al menos nueve de ellos, lo que implica que se movió fuera del conducto respiratorio.
“El desenlace fatal de las infecciones con H5N1 parece asociarse con los altos niveles de réplica del virus y con la detección del mismo en la sangre”, dijo de Jong.