NUEVA YORK. AFP. Los precios del petróleo se estabilizaron ayer cerca de los $63 el barril, luego de dos semanas de repliegue casi ininterrumpido que los llevaron a sus niveles más bajos en seis meses.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" subió 11 centavos y cerró en $63,33.
Los precios cayeron a $62,03 durante la sesión, un piso que no tocaba desde el 22 de marzo, más de $16 por debajo del record histórico alcanzado en julio, en $78,40.
En el Intercontinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en noviembre (nuevo contrato de referencia) bajó 21 centavos a $63,33.
“Hubo un poco de consolidación de precios luego de la caída del jueves”, dijo Jim Ritterbusch, analista de Ritterbusch and Associates.
Los precios fueron llevados a la baja el jueves por el alza mayor que lo previsto de las reservas de gas natural en EE. UU., y por el anuncio de la suspensión de la huelga en el sector petrolero de Nigeria.
A ello se unen otros factores que pesan desde hace más de un mes sobre los precios: el nivel más alto que lo normal en esta época del año de las reservas estadounidenses de crudo, que una interrupción de las exportaciones de petróleo iraní parece poco probable.
También se suma el retorno a la producción plena en las refinerías de EE. UU. del golfo de México afectadas por los huracanes del 2005.
En realidad estos factores bajistas “existen desde hace meses, pero el mercado los notó recientemente”, señaló James Williams, analista de WTRG Energy.
Si faltaba otro elemento bajista, lo sumó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que bajó sus previsiones de alza de la demanda mundial de petróleo para 2006.