Washington. Reuters. Tres vacunas experimentales que utilizan versiones vivas, pero debilitadas, del virus H5N1 de la gripe aviaria parecen proteger a los animales de la infección, y pueden ofrecer un modo de almacenar dosis antes de una pandemia, según afirmaron ayer investigadores estadounidenses.
Las vacunas ya están siendo probadas en personas y pueden proporcionar el inicio de un depósito de vacunas en contra de varias cepas potenciales de influenza pandémica, agregaron.
Virus vivo. "Hemos estado desarrollando vacunas con virus vivo y atenuado de influenza porque poseen propiedades que las hacen vacunas atractivas para la prevención de influenza pandémica en humanos", escribieron los investigadores en la revista electrónica Public Library of Science-Medicine.
A diferencia de algunas de las otras fórmulas experimentales que están siendo desarrolladas, con esta nueva hace falta solo una dosis de vacuna viva y debilitada para estimular una buena respuesta inmune, según comprobaron.
Dichas vacunas inducen lo que es conocido como “protección cruzada”, lo cual significa que la vacuna protege contra otras cepas similares del virus, explica el estudio hecho público ayer lunes.
Esto sería útil porque la gripe actual muta un poco cada año, obligando a los fabricantes de vacunas a reformularla anualmente.
“Si una pandemia de influenza fuera inminente o estuviera en curso, necesitaríamos una vacuna que pudiera estimular la inmunidad rápidamente, preferiblemente con una dosis única”, manifestó el director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, Anthony Fauci.
Hacia las personas. Expertos temen que el virus H5N1 de la gripe aviaria que está ocasionando la muerte de aves a nivel mundial pueda evolucionar en una forma que infecte fácilmente a las personas y desatar una pandemia que pueda provocar la muerte de millones de habitantes en el mundo.
Aunque el H5N1 ha infectado solo a 244 personas en el mundo y causado la muerte de 143, gobiernos, compañías y otras organizaciones se apresuran por producir una vacuna.
Algunas de las vacunas usan fragmentos del ADN de los virus y otras utilizan virus que están completamente desactivados o muertos.
La mayoría de vacunas de gripe estacional utilizan un virus que ha sido matado, enfoque que ofrece poca protección cruzada.