Londres. Reuters. Dar suplementos de calcio a los niños sanos para mejorar la densidad de sus huesos tiene muy pocos efectos para evitar fracturas cuando están en la edad adulta.
Científicos del Instituto de Investigación Menzies de Tasmania hallaron que cuando los niños toman suplementos hay un leve aumento en la densidad de los huesos de los brazos.
Sin embargo, la densidad no crece en los huesos de la cadera, ni en la parte baja de la espalda.
"Este leve incremento en la densidad ósea de los brazos es improbable que lleve a una disminución importante en el riesgo de fractura", explicó Tania Winzenberg, principal autora del estudio publicado en la revista British Medical Journal.
Aunque el calcio está en muchos alimentos, se cree que tomar suplementos puede ayudar a los niños a tener huesos más fuertes.
Esto podría reducir el riesgo de sufrir osteoporosis, una enfermedad que afecta la fortaleza de los huesos haciéndolos más propensos a fracturas.
La niñez y adolescencia es una etapa clave para evitar ese mal.
La forma como los huesos se desarrollan durante esa etapa es una variable que determina la probabilidad de sufrir osteoporosis.
Al menos el 90% del tope de la masa ósea se obtiene de los 0 a los 18 años, según los investigadores.
Seguimiento. Los menores de los estudios, de entre 3 y 18 años, estuvieron divididos en dos grupos.
Un grupo tomó suplementos de calcio y otro una droga sin ningún efecto (placebo).
Los menores consumieron los productos por períodos de entre ocho meses y siete años.
Los científicos midieron la fortaleza de los huesos de los niños mediante una serie de exámenes de densidad ósea de la cadera, la columna vertebral y los brazos.
Los investigadores encontraron la misma densidad ósea en la cadera y la columna vertebral de ambos grupos de niños.
La densidad ósea de los brazos fue la única que tuvo diferencias.
Los niños que tomaron calcio tuvieron una densidad ósea levemente superior en sus brazos respecto a los menores que no tomaron suplementos.
Los resultados fueron los mismos sin importar el sexo de los niños, el origen étnico, el nivel de ejercicio o la edad.
“Nuestros resultados dan solo un apoyo limitado a la utilización de suplementos de calcio en niños sanos”, señaló Winzenberg.
Los expertos recordaron que las verduras y frutas, así como el ejercicio, fortalecen los huesos.