Berlín. Reuters, AFP y AP. Al menos 23 personas murieron ayer cuando un tren de alta tecnología con 29 pasajeros chocó contra un vehículo de mantenimiento en un viaje de prueba en el norte de Alemania, dijeron autoridades.
El tren elevado Transrapid, uno de los más veloces del mundo, colisionó contra un camión de mantenimiento, mientras viajaba a una velocidad de 200 kilómetros por hora en dirección al distrito alemán de Emsland, cerca de la frontera con Holanda.
La oficina de la fiscalía estatal informó de que incialmente los cuerpos de 15 pasajeros fueron rescatados de entre los escombros y que 10 personas heridas fueron llevadas a un hospital.
Más tarde se encontraron otros 10 cadáveres entre los restos de los vagones.
El accidente ocurrió por la mañana en un circuito de 32 kilómetros construido como sitio de prueba para el tren, que funciona mediante levitación magnética.
Imágenes de televisión mostraron los escombros causados por el choque, incluyendo lo que parecían ser partes del techo y la tapicería del interior del tren, desperdigados unos 300 metros a lo largo de la vía elevada.
Funcionarios aseguraron que el ferrocarril, que avanza sobre un riel apoyado en columnas de concreto a cinco metros del suelo, no descarriló, pero la altura dificultó las labores de rescate.
El costoso tren, que estableció un récord de velocidad de 450 kilómetros por hora en 1993, fue desarrollado por Transrapid International, un proyecto conjunto entre las firmas industriales alemanas Siemens AG y ThyssenKrupp AG.
Rudolf Schwarz, portavoz de la institución que supervisa el sistema ferroviario, dijo que el accidente fue por un error humano y se descartó que fuese ocasionado por un problema técnico.
Los trenes magnéticos viajan sin hacer fricción con un riel pues se desplazan a través de imanes eléctricos fijos.
La historia del Transrapid se ha visto marcada por altos costos y fracasos comerciales, así como por los desafíos tecnológicos que implica su construcción.
Se ha comercializado en China, donde funciona en un tramo de 30 kilómetros en Shanghai.
Cuando el circuito del Transrapid está en funcionamiento, el tren flota 10 milímetros por encima del riel.