El desafío de la Liga Deportiva Alajuelense, a partir de mañana en su estadio ante el Colo Colo chileno, es superar su primera serie oficial ante un club suramericano luego de fallar en 1987 y el 2000.
Los rojinegros aspiran borrar 20 años de frustraciones de su afición, que no vio al club imponerse en estas citas a los del Cono Sur.
La primera experiencia oficial de Alajuelense frente a Suramérica fue entre julio y agosto de 1987, en la Copa Interamericana. Pero no la ganó: igualó 0-0 en Alajuela y fue goleado 0-3 en Buenos Aires.
Y en su segundo intento con el Sur no avanzó a la segunda ronda de la Copa Merconorte del 2000 frente al Alianza Lima (Perú), el Atlético Nacional de Medellín (Colombia) y el Necaxa (México).
El choque de mañana en el estadio Alejandro Morera de Alajuela (7:15 p. m.) es el número 99 de la Liga ante un club del sur, mientras que el duelo de vuelta con el Colo Colo, la próxima semana en Santiago, es el 100 de su historia.
La serie es por los octavos de final de la Copa Nissan Sudamericana. El Colo Colo dio cuenta del Huachipato de su país y del Coronel Bolognesi de Perú, en tanto que la Liga se clasificó por ser el campeón de la Uncaf en el 2005.
Es el primer choque de la historia ante este popular club chileno. Antes lo hizo dos veces contra la Universidad Católica, al que le ganó 3-2 en 1954 y perdió 2-3 en 1987.
Cifras. El balance de los erizos en esos duelos es ampliamente favorable a los clubes del Cono Sur, que registran 27 juegos más ganados que la Liga y 52 goles más anotados en la portería rojinegra.
De 98 encuentros, los manudos solo ganaron en 28 ocasiones contra 55 triunfos suramericanos, y hubo 15 empates. Alajuelense concretó 156 tantos y recibió 208.
En Costa Rica, la situación numérica fue igual. La supremacía del sur del continente americano es muy clara en 71 encuentros, pues apenas hubo aquí 22 triunfos liguistas contra 36 de los clubes suramericanos, con 13 empates, 114 goles a favor y 149 en contra.
Estos enfrentamientos, precisamente, arrancaron hace 80 años, el 18 de abril de 1926 en el Estadio Nacional de San José. La Liga no solo realizó esa vez su primer juego ante un equipo sureño, sino que celebró el primero de carácter internacional en su larga trayectoria.
El rival, la Association FC de Perú, borró entonces a los manudos de la cancha con un contundente 7-2 y cinco anotaciones de su primer verdugo, Segundo Aranda.
La mayor cantidad de encuentros amistosos los disputó Alajuelense frente a los clubes argentinos y peruanos, ambos en 22 oportunidades, seguido de los colombianos (18 veces) y los brasileños (15).
Todavía no existen registros de juegos de los manudos ante equipos de Bolivia y Venezuela.