Con excelente juicio, varias empresas y asociaciones relacionadas con el mundo de la moda y las pasarelas en Madrid excluyeron de sus desfiles a las modelos cuyo índice de masa corporal fuera menor de 18 kilos por metro cuadrado (Aldea Global, La Nación , 9/9/06). El índice de masa corporal (IMC) es un indicador válido para estimar la cantidad de grasa que tienen las personas comunes, no atletas, y se obtiene al dividir el peso en kilogramos entre el cuadrado de la estatura en metros. Se basa en el concepto de que el peso de una persona debe ser proporcional a su estatura. Un IMC menor de 18,5 sugiere malnutrición, entre 18 y 25 es normal, y valores superiores a 25 se relacionan con sobrepeso, obesidad, y la aparición de diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
El mundo de la moda y del modelaje y los medios de comunicación han insistido en difundir una figura física –la de la "modelo ideal"– como aquella muy flaca y casi demacrada, e implica, además, una mínima cantidad de grasa corporal. Debido a la ansiedad por alcanzar ese ideal, se sabe que una importante cantidad de modelos sufren problemas de autoestima, imagen corporal y desórdenes de alimentación (anorexia nerviosa y bulimia). Lo más alarmante es que estos desórdenes se relacionan con problemas de depresión y suicidio y, desde un punto de vista fisiológico, también se sabe que niveles bajos de grasa corporal crean problemas hormonales, de fertilidad y osteoporosis. Por ello, ya se está utilizando un IMC inferior o igual a 17,5 como criterio diagnóstico de anorexia nerviosa.
El ejemplo de Madrid fue apoyado, en menos de una semana, por el Gobierno de Inglaterra, donde la ministra de Cultura insta a los organizadores de la Semana de la Moda de Londres a seguir el ejemplo de sus colegas madrileños. Este esfuerzo por combatir serios problemas de salud pública es digno de imitar, y todos, desde nuestro papel en la sociedad, debemos preocuparnos y actuar responsablemente. La promoción y educación para la salud es tarea de todos y, en el caso de los problemas y trastornos en la alimentación, debemos cambiar de estrategias y sensibilizar a nuestra población para que cuide su alimentación y realice actividad física diaria para prevenir la ganancia excesiva y descontrolada de peso. Las personas involucradas en el mundo de modelaje en Costa Rica y los medios de comunicación deberían aprender la valiosa lección española e inglesa y fomentar no solo una figura humana bella, sino también una persona integral educada, informada, inteligente y saludable.