Bagdad. AFP. Un portavoz estadounidense y el Ministerio de la Defensa iraquí desmintieron en Bagdad la muerte del nuevo jefe de al-Qaeda en Iraq, Abu Hamza al-Muhajer, conocido legalmente bajo el nombre de Abu Ayub al-Masri, anunciada antes por los medios de comunicación.
El portavoz estadounidense, coronel Barry Johnson, respondió "no" a la pregunta de si la información difundida por la cadena satelital Al Arabiya, según la cual Masri fue muerto por la fuerza multinacional, era exacta.
El coronel Johnson precisó que hubo rebeldes muertos en los últimos días, durante una operación efectuada en la provincia de Al Anbar (oeste), pero que probablemente el jefe de al-Qaeda en Iraq no figuraba entre ellos.
“Hubo una operación en los últimos cinco días y había la posibilidad de que figurara entre los muertos. Luego de una investigación preliminar, resultó que esto era muy improbable”, precisó el portavoz estadounidense.
“De todas maneras, continuamos los exámenes médicos para descartar toda incertidumbre”, concluyó.
Por su lado, un portavoz del Ministerio iraquí de la Defensa, Mohamed Askari, declaró que se habían efectuado pruebas médicas en el cuerpo de un rebelde muerto para verificar si se trata de Masri, pero probablemente no es él.
La cadena por satélite Al Arabiya, con sede en Dubai, había informado que el miércoles, durante un ataque norteamericano en Haditah, el nuevo jefe de la rama iraquí de al-Qaeda había sido eliminado.
En junio, Al Masri sucedió al exjefe de al-Qaeda en Iraq, Abú Mussab al-Zarqaui, muerto durante un ataque aéreo.