Un experto canadiense en carreteras concluyó que el Conavi desperdicia su presupuesto en recarpeteos de poco espesor, cuando la mayoría de las vías en realidad necesitan una nueva estructura.
El principal problema vial de Costa Rica no es la falta de fondos, sino la forma como se invierte el dinero disponible, sostuvo el ingeniero Donath Mrawira, director del Centro D.C. Campbell en Construcción de Carreteras e Investigación de Pavimentos, de la Universidad de New Brunswick, en Fredericton, Canadá.
Mrawira realizó un estudio de la red vial costarricense durante una pasantía en el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme), de la Universidad de Costa Rica (UCR).
De acuerdo con la investigación, más del 35% de la red vial tiene la estructura inferior dañada, por lo que no puede soportar más la carga vehicular actual.
Pese a ello, el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) aplica recarpeteos delgados sobre esas carreteras, mientras hace rehabilitaciones mayores en algunas vías de poco tránsito.
Los bacheos se pierden pronto con las lluvias o el peso de los autos, a causa del mal estado de las capas inferiores de las vías. En cambio, una reconstrucción puede durar hasta 20 años.
"Esto va en contra de cualquier consideración científica básica de preservación de pavimentos. La escasez de fondos para mantenimiento no es el principal problema, el problema es la pobre planificación", dijo Mrawira.
Dos tercios de la red vial nacional están calificados como mediocres o muy pobres, indicó el experto. El Conavi debe mejorar la decisión de cuándo y en dónde invertir, insiste su estudio.
Miles de millones. La mayor parte del presupuesto vial de los próximos tres años se gastará en soluciones temporales, como bacheos y recarpeteos.
El Conavi invertirá entre ¢18.000 millones y ¢50.000 millones en 22 contratos de conservación vial. Pedro Castro, viceministro de Obras Públicas, comentó que la crítica del ingeniero canadiense tiene sentido desde el punto de vista de rentabilidad económica.
Sin embargo, sostuvo que el Conavi no puede invertir en reconstruir algunas rutas y dejar sin bacheo las demás.
Castro reconoció que el bacheo es la inversión menos rentable, pero sostuvo que es un mal necesario en el país.