Puerto Limón. La temporada de cruceros arrancó con normalidad ayer en este puerto del Caribe con la llegada de 1.300 visitantes a bordo del lujoso Silver Shadow.
Pese a que existía el temor de que el tortuguismo que aplican en los muelles los sindicalistas de la Junta de Administración Portuaria y Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva), todo transcurrió sin problemas.
El Silver Shadow salió de Florida y atracó a las 6 a. m. en el muelle Alemán, junto a la ciudad, y poco después, la mayoría de pasajeros abordaron autobuses hacia giras turísticas disponibles en la zona.
Otros se quedaron comprando artesanías en toldos instalados cerca del muelle o haciéndose hasta pedicure.
El presidente de la Cámara de Turismo de Limón, Noel Ferguson, confirmó que no hubo contratiempos con la llegada del primer crucero de esta temporada.
"Hay mucha conciencia y optimismo por el tema de cruceros al margen de los conflictos que existen hoy y que distan mucho de llegar a las calles", dijo Ferguson.
El funcionario agregó que el turismo le da trabajo directo a unas 500 personas en la zona.
La temporada alta de cruceros en Limón se extiende de octubre de este año a abril del 2007 y se espera el arribo de 139 naves y unos 240.000 pasajeros, explicó ayer el presidente de Japdeva, Wálter Robinson.
El año pasado llegaron 140 naves que trajeron unos 200.000 excursionistas, señaló Robinson.
Este mes, Limón recibirá dos cruceros más, pero la cifra de naves aumentará en los próximos meses. Robinson espera la llegada de 17 barcos en noviembre, 23 en diciembre y 28 en enero del 2007.
El jerarca también dijo que hubo completa normalidad ayer y, sobre el tortuguismo, espera que este no afecte el resto de la temporada.
El presidente de Japdeva se abstuvo profundizar sobre el tema del tortuguismo “para no empañar” el inicio de la temporada de cruceros.
Más naves. Por su parte, ayer el presidente Óscar Arias se reunió con miembros de la Asociación de Cruceros del Florida y el Caribe (FCCA), que incluye a 12 de las compañías de cruceros más importantes del mundo como Carnival, Celebrity Cruises, Royal Caribbean, entre otras.
El grupo le planteó ayer a Arias atender necesidades del sector con el fin de aumentar el arribo de cruceros a Costa Rica.
“Se pretende elevar la cantidad de barcos como las horas de estadía de sus pasajeros y a la vez, don Óscar les reforzó el interés de desarrollar la actividad de los cruceros en el país”, explicó el ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides.
El Ministro confirmó que Arias está preocupado por la situación de Limón y desea mejorar la competitividad del puerto.
El mandatario, agregó Benavides, reiteró a los delegados extranjeros su interés por crear una política uniforme de cruceros que incluya a Japdeva como al Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (Incop) y al Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
El Presidente también habló de mejorar la infraestructura en general de los puertos en Limón y áreas circundantes mediante el proyecto Limón Ciudad Puerto.
Este, además, pretende impulsar a los empresarios de la zona.
En la reunión de ayer participaron Paúl Hernández, presidente ejecutivo del Incop y Walter Robinson, de Japdeva.