Washington. EFE. Los ingenieros de la NASA perdieron el contacto con la sonda Mars Global Surveyor , enviada en misión de exploración a Marte hace diez años, confirmó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
La pérdida de las comunicaciones se produjo el pasado domingo y "estamos trabajando para reestablecerlas", señaló un portavoz.
El problema tuvo lugar dos días antes de cumplirse el décimo aniversario del lanzamiento de la nave, el 7 de noviembre de 1996.
El 2 de noviembre, tras realizarse una maniobra habitual para mover los paneles solares, la nave transmitió que uno de los motores encargados de esa tarea presentaba problemas.
Los programas informáticos de a bordo respondieron y cambiaron el motor. Después de esas indicaciones, se produjo un lapso de incomunicación de dos días, pero la señal volvió a recibirse el domingo 5.
Sin embargo, esa señal no transmitió datos, lo que indicaba que la sonda había entrado en una fase de actividad restringida en la cual solo funciona si recibe instrucciones desde la Tierra.
Desde entonces no se han recibido más señales y, según los científicos, la nave pudo haber puesto en marcha una reacción programada para permitirle “sobrevivir” en caso de que uno de los paneles se haya atascado.
“La nave incluye otros sistemas adicionales que nos deberían permitir restablecer sus operaciones; pero, antes que eso, es necesario que recuperemos la comunicación”, dijo Tom Thorpe, director del proyecto en el JPL.
Más tiempo. La misión del Mars Global Surveyor era la de examinar durante un año la superficie de Marte, pero, al concluir ese período y ante la cadena de descubrimientos, los científicos del JPL decidieron ampliarla en varias ocasiones, la última de ellas el 1.° de octubre de este año.
Entre sus éxitos está la confirmación de la existencia de quebradas en la superficie marciana que parecen haber sido talladas por el flujo del agua, así como posibles depósitos minerales.