El etanol originario de Costa Rica tendrá acceso libre al mercado de Estados Unidos, si se pone en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ese país, Centroamérica y República Dominicana.
Tal condición permitirá vender el volumen que se pueda y sin pagar aranceles, declaró ayer Edgar Herrera, director ejecutivo de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica).
Brasil, el país que tiene más avance mundial en este campo, paga $0,54 por galón de impuestos de acceso o aranceles para colocar el etanol en Estados Unidos.
Además del acceso ilimitado en etanol originario (hecho con caña u otro producto cultivado en Costa Rica) el TLC abre una cuota anual de 31 millones de galones para el etanol no originario (con materia prima extranjera).
Actualmente, Costa Rica vende unas 13.500 toneladas métricas de azúcar crudo al año en el mercado de Estados Unidos, sin aranceles, bajo el amparo de una negociación en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Esa cuota se elevará en otras 11.000 toneladas anuales de producto crudo y en otras 2.000 toneladas anuales de azúcar orgánico con la aplicación del Tratado.
La ventaja de esta cuota es el mejor precio que se obtiene. En la Bolsa de Comercio de Nueva York, el azúcar crudo se cotizó esta semana en unos $8,66 por quintal, mientras en la cuota estadounidense el valor es de $21,34 por quintal.
Estados Unidos acordó en la OMC pagar un mayor precio a cambio de poder mantener los subsidios a su producción interna.
Condiciones de ese tipo propiciarán un mayor desarrollo de la producción de caña en Costa Rica.
Herrera y los técnicos de Laica solicitaron cautela, pues las condiciones de clima y suelos no son propicias en todas las zonas.