BUENOS AIRES (AFP) El arco de 60 metros de altura de hielo del glaciar argentino Perito Moreno se rompió finalmente el miércoles, reeditando su majestuoso y periódico espectáculo, aunque en esta ocasión ocurrió en el invierno austral, un fenómeno que los expertos vinculan al cambio climático.
El techo del túnel que vinculaba los brazos Rico y Canal de los Témpanos y que el martes tenía una extensión de unos 50 metros, se rompió ante la mirada atónita de los visitantes y de los internautas que seguían el fenómeno por internet.
"Fue como una explosión, tembló todo, fue tan emocionante como conmovedor, sentí alegría, no sabía que hacer, gritaba y aplaudía como enloquecida y hasta creo que lloraba", relató a la televisión una visitante que no se identificó.
El derrumbe del glaciar es uno de los espectáculos naturales más imponentes del mundo, que atrae a miles de turistas.
Sin embargo, ante lo imprevisto del fenómeno y en temporada baja, solo unos 300 turistas y lugareños pudieron presenciarlo. La mayoría había bajado la guardia luego de que los especialistas estimaran que podría demorarse unos días más, hasta el fin de semana probablemente.
Incluso los canales de televisión, que habían estado transmitiendo a diario y en directo, no lograron capturar el fenómeno y debieron mostrar imágenes del quiebre del año pasado.
La caída del puente de hielo se producía a intervalos de cuatro a seis años, pero tras una pausa de 16 años, se repitió la madrugada del 14 de marzo de 2006, ante unos 10.000 visitantes y millones de espectadores por televisión, y nuevamente en 2007, también a fines del verano austral.
"Esta es la primera vez que el glaciar rompe en invierno. Puede que esté relacionado con el calentamiento global, pues el aumento de la temperatura afecta la resistencia del hielo", estimó Carlos Corvalán, director del Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz (sur).
Francisco Ferrando, geógrafo y profesor de glaciología de la Universidad de Chile, consideró que "lo que se podría relacionar con el calentamiento global es, por una parte, un muy probable adelgazamiento" del bloque.
"Por otra parte (hay) un incremento de la pérdida de masa del frente del glaciar, lo cual redundaría en un menor número y menor duración de los períodos en que el hielo entra en contacto con la ribera del lago", agregó el experto.
Hace exactamente un año, los meteorólogos recibieron otra sorpresa climática cuando una jornada agobiante de calor en la Ciudad de Buenos Aires fue sucedida por una nevada histórica, algo que los porteños no veían desde 1918.
Alrededor de 150.000 internaturas de más de 60 países siguieron el fenómeno del Perito Moreno a través de un sitio habilitado por el gobierno de Santa Cruz, según el secretario de Turismo de la provincia, Alexis Simunovic.
El glaciar Perito Moreno está ubicado a unos 2.800 Km al sudoeste de Buenos Aires, tiene una superficie de 275 km2 y un frente de entre cuatro y cinco km de largo.
Las inmensas masas de hielo polares están cambiando y el Instituto Argentino de Nieves, Glaciares y Ciencias Ambientales de Mendoza (oeste) reveló que "en los últimos 20 años los glaciares a lo largo de la Patagonia han disminuido en su extensión entre un 10% y un 20%".
El fenómeno, atribuido por muchos expertos al calentamiento global, afecta a un centenar de glaciares en Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Austria, Noruega, Suecia, Italia, España y Suiza, según estudios de cambio climático.
© 2008 AFP