Budapest (AP). Los precios del crudo se mantuvieron el jueves cerca de $69 por barril, en medio de indicios mixtos sobre la demanda de petróleo ofrecidos por el reporte semanal de inventarios en Estados Unidos y una ligera baja del dólar respecto del euro.
Al mediodía en Europa, el contrato de crudo para entrega en agosto subió 31 centavos, hasta 68,98 dólares por barril en transacciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York. El miércoles, el contrato perdió 57 centavos, para cerrar en 68,67 dólares.
Los precios del crudo han caído desde casi 73 dólares previamente este mes, su nivel más alto en ocho meses, lastrados por temores de los inversionistas de que la demanda en la débil economía estadounidense no justifique el alza en las acciones y las materias primas desde marzo.
La Administración de Información de Combustibles del Departamento de Energía dijo el miércoles que los inventarios de crudo en Estados Unidos cayeron más que lo que se esperaba _ 3,8 millones de barriles o 1,1%. Sin embargo, las reservas de gasolina subieron 3,9 millones de barriles, más que lo esperado, hasta 208,9 millones de barriles.
La Reserva Federal estadounidense también se mostró cautelosa el miércoles. La Fed dijo que la economía parece estar contrayéndose a un paso menos acelerado y que los gastos del consumidor han mostrado indicios de estabilización. Sin embargo, las pérdidas de empleos, reducción de la riqueza personal y del crédito van a mantener la debilidad en la actividad económica por un tiempo.
Al mismo tiempo, funcionarios de la Fed decidieron mantener una tasa clave de préstamos bancarios a su nivel histórico más bajo de entre 0 y 0,25% y dijeron que la mantendrán allí por un período extendido para ayudar a sostener la economía.
Los precios del petróleo eran impulsados el jueves por la caída del dólar contra el euro, que subió de 1,3921 dólares a 1,3969 el miércoles en Nueva York a medida que los inversionistas buscaban en las materias primas protección de la debilidad del dólar y de la inflación.
En otras transacciones de la Nymex, la gasolina para julio subió 2,44 centavos a 1,8669 dólares por galón, y el aceite de calefacción ganó 2,27 centavos hasta 1,7608 dólares. El gas natural para julio subió 1,3 centavos hasta 3,774 dólares por 1.000 pies cúbicos.
En Londres, el contrato del crudo Brent subió 49 centavos hasta 68,82 dólares por barril en la bolsa de futuros ICE.
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El periodista de The Associated Press Alex Kennedy en Singapore contribuyó a este informe.