El ensayo clínico que se desarrolla en 15.460 niños entre las seis semanas y 17 meses de nacidos de siete países africanos mostró que la inoculación ya reduce la posibilidad de contagiarse de esta enfermedad en en un 50,4%.
Los resultados , publicados en la revista médica New England Journal of Medicine , mostraron un riesgo de contagio mucho menor que los que se han registrado con una vacuna tradicional.
Según los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una vacuna debe reducir el riesgo de contagio en al menos 70% para considerarse eficaz.
Los científicos admiten que aún faltan más investigaciones, pero que estos datos ya son esperanzadores pues anteriormente no se había llegado ni al 35% de eficacia.
Los resultados preliminares de esta fase se lograron tras el análisis de 6.000 niños vacunados, en los que se registraron 250 casos de malaria grave, una de las formas más agudas de la enfermedad y que se caracteriza por fiebres más altas.
La vacuna experimental se llama RTSS y es de la casa farmacéutica Glaxo Smith Kline. El producto se encuentra en la Fase III del ensayo clínico. En esta fase final de estudios, la vacuna se prueba en varias personas para verificar su eficacia y sus efectos secundarios.
"Los resultados de este estudio significan un paso adelante en la prevención de esta enfermedad, y esperamos que la vacuna pueda llegar a todos los niños africanos cuando esté lista", dijo, en un comunicado de prensa, Brian Greenwood, del Instituto Londinense de Enfermedades Tropicales.
Sin embargo, faltan al menos tres años para que eso suceda.