Página 46 EDICION NACIONAL DE LA TRIBUNA 1924 NUESTROS PRIMEROS MEDICOS Durante toda la época de la Colonia, hasta los primeros años del siglo pasado, se vio Costa Rica completamente privada de los servicios de médicos y boticas, los cuales eran desempeñados malamente por fralles y curanderos, que se servian de remedios caseros únicamente. Por corto tiempo residieron entre nosotros cinco médicos. El primeTo que pisó nuestras playas, fue el doctor Esteban Courti o Corti, médico y naturalista que vino allá por 1781 y residió algunos años en Costa Rica, haciendo curaciones más o menos asombrosas, en la opinión de nuestras gentes, y comunicando por todas partes sus conocimientos sobre plantas me.
dicinales. Tanta impresión hizo Courti sobre el pueblo, que se le tomó por brujo y fue preso y llevado a Guatemala para ser juzgado por la Inquisición En 1806, fue enviado a Costa Rica por la Capitania General de Guatemala el Licenciado en Cirugia don Manuel del Sol, miembro del Protome.
dicato, para introducir entre nosotros el fluido vacuno y combatir las viruelas que estaban haciendo estragos. Residió dos años en Cartago y otros puntos del país, siguiendo luego para Leon de Nicaragua en igual misión.
Por los años de 1825 a 1830 estuvieron Costa Rica dos médicos, de los cuales sólo sabemos sus apellidos, un Flores y un Gutiérrez. Este último estaba también encargado de la propagación de la vacuna. En 1834 035, cuando una con pañía inglesa tomó a su cargo la explotación de las minas del Monte del Aguacate, vino a Costa Rica, entre sus empleados, el doctor don Ricardo Brealey, que permaneció varios años en este país.
Rica reclamaban de continuo auxilio de médicos y medicinas a la Capitania General de Guatemala, cada vez que se declaraba una de las frecuentes epidemias que en aquella época se presentaron en este país; el médico ofrecido para venir a distribuir el fluido vacuno tardó más de veinte años en llegar, y permaneció entre nosotros, como hemos visto, sólo dos años.
Cómo seria el resultado del tratamiento de los empíricos, cuando, a pesar de no haber en el país ningún médico, se daban medidas strictivas severas contra el curanderismo. Era un bando remitido a Costa Rica por el Gobernador Urrutia, de Guatemala, en 1818 para su ejecución, se prohibía vender medicamentos ni materias venenosas, si no eran recetados por los profesores (que no existian. so pena de quince días de arresto o trabajo en obras públicas, además de la responsabilidad por los danos causados. La Junta de Sanidad de Heredia, creada para combatir la viruela, prohibía en 1833 el oficio de curandero sin permiso de la Junta, amenazando al contraventor con tres pesos de multa o un mes de obras públicas con una carlanca al pie, o bien, si se tratare de una mujer, dos meses de servicio en cocinas; en caso de reincidencia la pena era doble; a los curanderos facultados prescribía la Junta la receta que debian emplear: mientras la Junta procedía a facultar a los en MANUEL MADRIGAL curanderos de cada pueblo, y éste debia contar con la asistencia y pocas luces de los inteligentes de su seno gratuitamente. En el mensaje que el Jefe del Estado dirigia a la Asamblea Legislativa en 1829 se dice: que si se compara el número de muertos con el de nacidos, en clima tan sano, se observará que el Estado pierde mucho progreso de su población, ya por la incuria y torpeza con que son tratados los enfermos y principalmente las parturientas, entre la gente ignorante y pobre, ya también por la barbara indiferencia y abandono con que se miran entre las mismas gentes las enfermedades de los niños; cree el Poder Ejecutivo que esto se remediaría con establecer en las cuatro ciudades principales médicos facultativos con dotación bastante de los fondos municipales y una botica surtida por los mismos fondos, siendo deber del facultativo el instruir a las parteras en su operación y a algunos jóvenes que se apliquen o dedique la Municipalidad a ejercer la facultad en lo demás.
En un expediente del año siguiente se encuenun proyecto del Gobierno para destinar el sobrante de los fondos del Lazareto para dotar un facultativo, que examinará las medicinas más conocidas para comprarlas y repartirlas a las municipalidades, que las darán gratuitamente a los pobres; el facultativo debe examinar y recetar gratuitamente a los enfermos desvalidos de cualquier pueblo, y, en caso de gravedad, asistirlos en cualquier pueblo, siempre que se le faciliten viaje y medios de hacerlo. Como se ve esto era un principio de la institución de las medicaturas de distrito, sólo que no había médicos para este cargo.
Por los años de 1840 concluyó este desastroso estado de cosas, pues médicos extranjeros empezaron a radicarse en el país y costarricenses fuea estudiar medicina al exterior.
El primer médico que se estableció definitivamente en Costa Rica fue el Doctor don Nazario Toledo, de Guatemala, padre del actual médico de igual nombre, el cual vino en 1838 y más tarde fue el primer Protomédico. En 1839 o 1840 siguió el francés Victor Castella; en 1840 tuvimos por fin el primer médico costarricense, el Dr. don José Ma. Montealegre, quien regresó aquel año, después de diez de permanencia en Edimburgo, donde estudio su profesión y que más tarde fue Presidente de la República. En 1843, dos costarricenses más vinie.
ron a aumentar el número de médicos, los Licenciados don Cruz y don Lucas Alvarado, que habían estudiado en Guatemala. De ahí en adelante casi no ha habido un año en que uno o más médicos no hayan ingresado al país y bien pronto ellos formaron un gremio respetable y la humanidad doliente tuvo los servicios y cuidados de que tanto tiempo había carecido.
FRENTE AL PALACIO DE JUSTICIA Especialidad TIENDA DE NOVEDADES APARTADO No. 154 TELEFONO No. 515 en Ropa Hecha ron En ese período, que es el primero de nuestra historia médica, tuvimos por consiguiente sólo unas visitas cortas de algunos médicos. Por lo demás, vemos a Fray Pablo Bancos administrando el hospital rudimentario de Cartago y curando a otros enfermos como sus pocos conocimientos se lo permitían; al Padre Rafael Arnesto, acompañado de un empírico, vacunando en Bagaces antes de la venida de don Manuel del Sol (ganaban dos reales por cada inoculación. al Padre Benavides de curandero en Esparza (que curaba las mordeduras de toda clase de culebras aplicando interior y exteriormente la hiel de vibora o cascabela. a un empírico nicaragüense que se daba el nombre de Doctor Crispin y recetaba entre otras cosas el caldo de zopilote. a otro curandero en Heredia que, según dice la crónica, eran tan afeTrado a un sistema de cierto autor que se titulaba La purga. que había entregado a la muerte a muchos infelices. Por los años de 1830 ejercia de médico, aunque no lo era, el Bachiller don Joaquin Sáenz, que parece haber poseido conocimientos suficientes En vano los diferentes Gobernadores de Costa FRANCISCO ALVARADO SUCESOR DE ALFREDO MATA Cía.
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