LA REPUBLICA. Martes 17 de febrero de 1981 15 Centenares de ostras han de ser examinadas antes de descubrir una perla. Luego las conchas vacías se limpian en cubas llenas de agua hirviente. Dolor de cabeza?
SU ANALGESICO Las ostras comestibles se asemejan a la madreperla, pero su nácar no tiene una irisación tan atrayente.
La pesca de perlas se practica aún en la actualidad tal como la hemos descrito. Pero son contados los hombres que poseen la fuerza, la capacidad pulmonar y el valor necesario para vencer los peligros que tal oficio presenta. Desde hace siglos los indígenas recurren a un procedimiento que alivia sus fatigas. Se sumergen de pie sobre una piedra atada a un cable que se va soltando desde el barco. Este cable, que veces atan a su cintura después de haberse desprendido de la piedra, les permite volver más fácilmente a la superficie si sufren algún malestar o si los amenaza algún peligro. pesar de todo, el oficio de pescador de perlas sigue siendo muy ingrato. Añadiremos que la pesca se realiza solamente durante cuatro meses del año (de junio a setiembre. y que en ese lapso los pescadores bucean 30 40 veces por día.
Las conchas, una vez vaciadas, son arrojadas para su limpieza en grandes cubas llenas de agua hirviente.
Luego se enviarán a las fábricas donde se les emplea para construir objetos de adorno y botones.
En ciertos países la pesca de perlas constituye una verdadera industria, como en otros la búsqueda de diamantes. Cuando varias embarcaciones realizan simultáneamente la pesca en un mismo sector, personal especializado abre las ostras en la playa, bajo la mirada de guardianes armados.
Para no agotar una fuente tan valiosa de riquezas, se suelen dividir los barcos de perlas en diversos sectores que se exploran por turno. Ya a fines del siglo pasado se encontró en el norte de Ceilán un banco que tenía unos 30 kilómetros de largo, y se lo dividió en siete partes que se explotaban sucesivamente para dar a las ostras el tiempo necesario para reproducirse y crecer.
En la actualidad la pesca se realiza cada vez más con escafandra, lo que da mejor resultado con menos fatiga para los pescadores. De esta manera el buzo puede permanecer más tiempo bajo el agua, elegir su pesca y volver con una carga mayor.
En las costas africanas y en las de la Polinesia la pesca es controlada por los gobiernos interesados el valioso producto se envía a los grandes mercados europeos o americanos. París es el centro de ese lujoso mercado internacional los precios que allí fijan rigen en el mundo entero.
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EXOI 500 Infórmula rápida Los tiburones son los peores enemigos de los pescadores. Una mancha roja en la superficie de las aguas indica una víctima de los escualos.
Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.