5 LAS ONDAS SONORAS Notablemente mayor es todavía la velocidad con la cual se propagan las ondas sonoras en los metales: en la fundición de hierro la velocidad del sonido es de 400 metros por segundo; en algunos tipos de acero la velocidad alcanza hasta 080 metros por segundo.
EL ECO do, frecuencia. Además, en este caso, se debe tener en cuenta tam bién la longitud de onda, que es el espacio que la onda sonora recorre en el tiempo de un período.
LAS CUALIDADES DEL SONIDO Los sonidos que tienen una frecuencia menor de 16 vibraciones por segundo se llaman infrasonidos. los audibles se llaman sonidos. aquellos de frecuencia superior a las 20. 000 vibraciones se denominan ultrasonidos. Existen, sin embargo, animales cuyo aparato auditivo es sensible tam bién a los sonidos de una frecuencia superior a los 20. 000 Hz. El perro, por ejemplo, puede oír ultrasonidos de frecuencia superior a los 30. 000 Hz. Por este motivo los policías y guardias aduaneros usan, para llamar a sus perros, pitos especiales ultrasonoros. que producen un silbido de altísima frecuencia, no perceptible para nuestros oídos, pero perfectamente audible para los del perro.
LA VELOCIDAD DEL SONIDO Las ondas sonoras no se propagan instantáneamente, sino que emplean un cierto tiempo para llegar de un punto a otro del medio. Esto es muy evidente durante las tormentas: a pesar de que el relámpago y el trueno se producen simultáneamente, primero se ve el relámpago, en razón de que la luz es más veloz, y luego se oye el trueno, puesto que el sonido es más lento.
La velocidad con la cual el sonido se propaga en el aire, al nivel del mar, es de 340 metros por segundo.
La velocidad del sonido es mucho mayor en el agua que en el aire: alrededor de 400 metros por segundo Todos nos hemos entretenido alguna vez, en un amplio patio o entre las gargantas de una región montañosa, en escuchar el eco de nuestra voz. El eco es producido por las ondas sonoras que, reflejadas por un obstáculo, vuelven nuevamente hasta nuestros oídos.
También en los locales normales las ondas son reflejadas por las paredes y retornan; pero este viaje es tan rápido que el eco se superpone a las palabras. Si el local es lo suficientemente amplio como para que el tiempo entre la ida y el regreso de las ondas sonoras sea más largo, se comienza a advertir un pequeño eco: es lo que llamamos retumbo. Para poder oír un eco distinguible y claro, separado de los sonidos que le dieron origen, es necesario que el obstáculo se encuentre por lo menos a 17 metros; entonces las ondas sonoras, debiendo recorrer (ida y vuelta) 34 metros, retornarán a nuestros oídos 10 de segundo después; tiempo suficiente para oír claramente una sílaba. El eco repite 2, 3, sílabas si el obstáculo está a 2, 3, veces 17 metros.
Las ondas sonoras son producidas por las vibraciones de un cuerpo y se transmiten a través de un medio que generalmente es el aire.
Siempre que oímos un sonido significa que un cuerpo ha vibrado: vibran las cuerdas vocales de nuestra garganta, bajo la acción del aire que expelen los pulmones; vibra el bronce de una campana golpeada por el martillito, tal como la cubierta metálica del timbre de una bicicleta, golpeada por el rodaje del interior; un vaso golpeado por la uña; el altoparlante de nuestro receptor de radio, alcanzado por impulsos eléctricos regulados por el propio receptor.
Los sonidos son producidos por las vibraciones de los cuerpos.
Para que las vibraciones de un cuerpo puedan transmitirse y, llegando a nuestros oídos, se percibidas por nosotros, es menester que entre el cuerpo vibrante, llamado fuente sonora. y nuestro oído exista un medio (aire, agua, metal, etcétera) que realice la función de transmitir las vibraciones de la fuente sonora hasta nuestro oído.
Las vibraciones de los cuerpos y las ondas sonoras que ellas producen se representan mediante líneas onduladas, llamadas diagramas.
Estos tienen por objeto expresar gráficamente la indole y amplitud de los movimientos realizados por un cuerpo vibrante para producir determinado sonido, especificando condiciones de espacio y tiempo.
El diagrama suele ser, generalmente, muy complicado porque un sonido no suele ser casi nunca el producto de una sola vibración, sino de numerosas vibraciones simultáneas que se entremezclan y confunden.
Los diagramas que ilustran esta nota son aquellos que representan un sonido simple, es decir, el de un sonido producido por una sola vibración.
Aprendamos a leer el diagrama de una vibración sonora: Amplitud: es el máximo desplazamiento desde la posición de reposo, que experimenta el cuerpo vibrante (A Período: es el tiempo necesario para que el cuerpo vibrante lleve a cabo una vibración completa, es decir, un movimiento de ida y vuelta (C D) al punto de reposo, tras haber alcanzado los extremos.
Frecuencia: es el número de vibraciones completas que el cuerpo vibrante realiza en un segundo.
El período y la frecuencia están en relación inversa, es decir, cuanto mayor es el período menor es la frecuencia y viceversa.
De un modo similar a las vibraciones se representan también las ondas producidas por las vibraciones mismas, las cuales presentan los mismos elementos: amplitud, períoUn sonido se caracteriza por la altura, la intensidad y el timbre.
La altura. Cuando se habla de música, se indican frecuentemente los sonidos altos (o agudos y bajos (o graves. Que significan estos adjetivos. Si el número de vibraciones en un segundo (es decir, la frecuencia) es elevado, al sonido se le dice agudo; si el número de vibraciones es bajo, se le llama grave.
La intensidad. Solemos decir, simplemente, que los sonidos pueden ser fuertes o débiles. En lenguaje técnico, la medida de la fuerza de los sonidos se llama intensidad.
Un sonido es tanto más intenso cuanto más amplias son las vibraciones; un sonido es tanto más débil cuanto menos amplias son sus vibraciones.
El timbre. En la propiedad que permite distinguir los diversos orígenes de los sonidos que tienen la misma altura e intensidad. Cómo alcanzamos a distinguir si un determinado motivo musical es emitido por un acordeón o por un piano? Con uno y otro instrumento las notas del motivo son siempre las mismas: tienen, entonces, la misma altura y pueden tener la misma intensidad. La distinción es, sin embargo, posible porque un sonido no es nunca simple, es decir, no es nunca el producto de una sola onda, sino de muchas.
El conjunto de estas vibraciones que se superponen constituye el timbre. por esto es posible distinguir el sonido de un piano del de un acordeón, puesto que las vibraciones de la caja armónica del piano dan a las notas un timbre diferente del que dan las mismas notas las vibraciones del fuelle y de la armazón de un acordeón.
SONIDOS. SILENCIOSOS blioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.
12 LA REPUBLICA. Miércoles 23 de junio de 1982. 1) La amplitud de las vibraciones se halla indicada por la distancia B; la duración del período por la distancia D. B indica, entonces, la intensidad, y D, la altura del sonido. 2) El número de las ondas que se suceden en un segundo es llamado frecuencia. 3) Diagrama de dos sonidos de distin ta intensidad (la intensidad de un sonido aumenta con la amplitud de las ondas que lo producen. 4) Diagrama de dos sonidos de diversa altura (la altura de un sonido aumenta con la frecuencia de las ondas que lo producen; la mayor frecuencia corresponde necesariamente, como aparece en el gráfico, a uņ período más breve. Si la fuente sonora se halla colocada en el vacío, aunque esté vibrando no es posible oir nada porque no puede producir ondas sonoras que lleven sus vibraciones hasta nuestros oidos.
No todos los sonidos pueden ser oidos por el hombre. El oído humano puede escuchar solamente los sonidos cuya frecuencia se halle comprendida entre las 16 vibraciones por segundo o hertz (Hz) y las 20. 000.
Estos límites de frecuencia no son, sin embargo, absolutamente rigidos, por cuanto los límites de audibilidad varían de un individuo a otro.
17 metros es la distancia mínima para oír claramente por lo menos el eco de una sílaba.