L LOS ROEDORES LA EVOLUCION VIENE DE LAS HOJAS Y En 1858, Darwin y Alfred Wallace consideran simultáneamente que los cambios nacen espontáneamente en el material hereditario (cuya naturaleza desconocen por completo. y el papel del medio ambiente es extrínseco al proceso y negativo, esto es, de selección o prevalencia de la descendencia del mejor dotado, frente a los menos adaptados, que se eliminan. Influye en Darwin la teoría de la lucha por la existencia (alimento, territorio y pareja. cuya causa principal es el crecimiento demográfico según las ideas de Malthus; el medio sería condición, no causa.
La inmensa familia de los roedores pulula en el mundo. Sus diversos tipos se han adaptado a todos los climas y a todos los países, y como sea que los más dañinos comen de todo, los perjuicios que ocasionan son incalculables.
Se diferencian considerablemente entre sí. Los hay terrestres, arborícolas y acuáticos; de pelaje complicado, pelos lisos o revestidos de púas, saltan, brincan, excavan. Su tamaño va desde el de la ratita, que sólo pesa unos gramos, al del capibara, que alcanza los 70 kilos.
Pero todos tienen una sola consigna, que cumplen a rajatabla gracias a un apetito formidable: Roe, roe, emplea tus incisivos. si no los empleas, morirás!
Si bien es cierto que constituyen la base del sustento de los carnívoros, los rapaces y otros muchos animales, las ratas y ratones siguen medrando. Cuando han agotado los recursos de una región, emigran en masa, aun cuando deban echarse al mar, como los lemmings. Se ha calculado que en tres años una pareja de ratas con sus descendientes que no huiberan sido molestados, darían origen a más de 20 millones de individuos. Además, tienen mucha más resistencia; se ha descubierto que unos ratones vivían muy bien dentro de la carne congelada.
Estos animales no se arredran ante ninguna empresa: así es como la rata de campo que habitaba en Europa se em barcó en los buques y se propago en otro continente.
La rata común, oriunda de Asia, vino a combatir a la rata de campo; después de una lucha encarnizada, también ella fue a multiplicarse en el Nuevo Mundo. Estos animales algunas veces nos han traído la peste.
Seamos indulgentes con el ratón de campo. Es tan gracioso, con el lomo rojizo y el vientre de un blanco puro, cuando rosiga minúsculas gram íneas, mientras vigila con sus ojitos vivarachos llenos de malicia!
La historia del perro La historia del perro es un ejemplo notable de evolución artificial. Un lobo prehistórico (reconstrucción, parte superior, izquierda) fue el antecesor de todos los perros actuales. El hombre ha ido criando tipos diferentes para finalidades diferentes, incluidos los pekineses (parte superior, derecha) como perros falderos, los mastines (centro izquierda) para la lucha y los lebreles (centro, derecha) para la caza y las carreras.
Otros ejemplos se ven abajo.
ONDATRA JERBO El descubrimiento de la naturaleza de los factores hereditarios y de los cambios originados en ellos, estaba reservado a los seguidores de Mendel y De Vries.
Se describen varias clases de alteraciones de los cromosomas, en su número y en su integridad o estructuración, por los métodos de la Genética y por observaciones citológicas, en cromosomas gigantes de los dipteros. En los laboratorios se provocan mutaciones experimentales. que se comparan con las espontáneas o silvestres.
La teoría vitalista (H. Driesch, von Uexküll. que postulaba un determinismo (v. metafísico de los procesos evolutivos, continuó invocando elcarácter anomalo o patologico de las mutaciones experimentales; pero, en realidad, no todas son perjudiciales: hay analogias entre ellas y las silvestres, y se puede estudiar estadísticamente la frecuencia con que surgen éstas en diferentes especies y en distintos loci o lugares de los cromosomas en que se suponían asentados los hipotéticos genes o factores individuales de los caracteres hereditarios. En moscas de las frutas (Drosophila) y en ratones se hicieron mapas muy completos de estos loci, basados en las estadísticas de numerosas mutaciones y alteraciones cromosómicas conocidas. mitad del siglo XX se descubre la verdadera naturaleza química de los cromosomas y los genes, gracias al microscopio electrónico y al desarrollo de la Biooquímica, con lo cual se ha confirmado el carácter bioquimico y casi aleatorio de los cambios mutacionales, y así se puede tener ya por mejor conocida la base causal de la gran mayoría de los procesos evolutivos; o al menos de ciertos cambios o mutaciones en algunos seres vivos.
La teoría sintética. Nace en 1937 con Dobzhansky, que armoniza los factores de evolución, estudiados hasta entonces en disciplinas separadas con una teoría coherente que trata de explicar la mayoría de los hechos: 1) Las mutaciones (v. o cambios de diversa indole en los cromosomas, o, más propiamente, los cambios de composición y ordenación en los genes, son la base física de los nuevos caracteres hereditarios en los atultos.
2) El diferente éxito de los nuevos caracterss, esto su predominio en la descendencia, está en relación. la presión selectiva que ejercen sobre el desa1. ollo y funcionamiento de los organismos tanto los agentes del suelo y atmosféricos como los otros vivientes que les rodean (selección natural. esto es, las mutaciones internas son causa o agente directo de la Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica: evolución, y el medio actúa como condición normalmente, pues el desarrollo y funciones de los organismos se ejercen en sucesivos medios y a expensas de ellos, por donde la eficiencia biológica depende de la adaptación a las condiciones ambientales. Por ello contribuyen al progreso evolutivo más bien las mutaciones favorables, no las adversas o letales: éstas quedan seleccionadas negativamente, bien por no llegar al estado adulto, bien por dejar una descendencia más débil, y así puede decirse que no hay un criterio absoluto e intrínseco a las mutaciones para determinar su cualidad favorable, sino relativo y extrínseco.
3) Se añade el aislamiento como condición negativa de evolución (ya lo había anunciado Wallace en 1858 como una ley. pues la hibridación tiende a enriquecer en formas una especie, y sólo surgirían nuevas especies si se confirman los nuevos mutantes en un nuevo y peculiar ambiente con la endogamia. La fragluchtiacion del avenie, geográfica o ecologica, favo recería así la evolución como el caso de la insularidad (archipliélagos como Galápagos e Indonesia, islas del Mediterráneo. Acaso no adorna el interior de su nido, colgado de unas cañas de trigo, con pétalos de flores? Salu demos.
también, de pasada, a la señora ardilla, a la som bra de su cola, y al lirón, tan aficionado a uestros frutales y que duerme tan a gusto durante todo el invierno.
Si la mayor parte de los roedores constituye un azote, las marmo tas son completamente inofensivas: su inteligencia ha conquistado to dos los corazones. Qué agradable debe ser, al llegar los primeros fríos, amodorrarse en una blanda madriguera henchida de heno seco!
Muchos roedores son utilizados por su carne o su piel: liebres, conejos, acuties, chinchillas, castores, ondatras, ardillas petits gris. y para experimentos de laboratorio ratones y cobayos.
Antes se decía que el puercoespín, em blema del rey Luis XII de Francia, tenía la facultad de lanzar dardos sobre sus perseguidores; la verdad es que cuando se ve atacada, esta antipática criatura se echa atrás y arremete con los aguijones erizados contra su enemigo, que no siempre sale bien parado. pesar de alimentarse de plantas y frutas, e puerco espín es capaz de roer el vidrio.
LA REPUBLICA. Lunes de julio de 1982. 15.
Puerco espín