como el pasto de tortuga, constituyen el principal alimento de este animal. Una característica de la especie es que forma grandes agregados para reproducirse, en lugares normalmente muy distantes de las áreas de alimentación. Una de estas áreas de reproducción y desove en masa es precisamente Tortuguero, donde de agosto a noviembre de cada año, miles de tortugas se conPARQUE NACIONAL DE TORTUGUERO PARQUE NACIONAL DE TORTUGUERO La necesidad de proteger colonias de tortugas marinas y diversas asociaciones típicas de trópicos húmedos, fueron las razones principales para crear el parque nacional Tortuguero.
Las especies más comunes son: el sangrillo, el tapaculo, el guaitil, el pumpumjoche y el guácimo blanco Los bosques medianos se presentan como manchones dentro del bosque bajo, debido a variaciones edáficas y de micorrelieve. Incluyen una mezcla de especies entre las cuales las más características son: el qavilán, el cedro macho y el pumpumjoche. 4) Areas pantanosas con formaciones herbá.
ceas de hoja angosta y bosques de palmas: las formacione herbáceas se presentan en sitios con relieve planoconcavo, en partes bajas deltaicas inundables y en islotes en cauces de ríos. La vegetación consiste en gramíneas, algunas ciperáceas y caña brava. Los bosques de palmas o yolillales ocupan extensiones muy grandes y forman tanto masas puras en el interior, como masas mezcladas en las orillas de los cauces. En los yolillales, los suelos permanecen inundados la mayor parte del año, normalmente con una capa de agua de 50 cm. a m. 5) Bosque alto con cedro macho y gavilán: este bosque ocupa la parte occidental del parque, detrás de los pantanos. Tiene áreas no pantanosas, aunque muy húmedas, con precipitaciones que pasan de los 000 milímetros y se encuentra también en los cerros bajos.
Los árboles del estrato dominante llegan más de 30 de altura y las especies más frecuentes son: el guácimo colorado, el guácimo blanco, el guarumo, la fruta dorada, el tabacón, el roble de sabana, el pilón, el yema de huevo, el cedro amargo y el tapabotija gregan en una sección de playa que va desde la boca del río Tortuguero hasta cerca de la desembocadura del río Parismina.
La tortuga verde desova cada dos o tres años, por término medio, y en cada año pone hasta cuatro o cinco veces. Esta especie está consic erada co mo el reptil más valioso de Costa Rica y probablemente del mundo entero, debido al aprovechamiento multiple de que puede ser objeto. Actualmente se puede aprovechar el carapacho, el calipee (sustancia cartilaginosa del ejo del carapacho. el cuero, el aceite, los hueves y la carne. Estos dos últimos productos son fuente importante de proteína animal, el factor limitante de la nutrición de los pueblos de las costas. De los experimentos llevados a cabo en Tortuguero, sobre la migración de esta especie, se deduce que las tortugas que allí desovan se distribuyen por todo el Caribe occidental, desde la parte oriental de Venezuela hasta Yucatán, Jamaica, Cuba y Florida. La mayor parte, sin emSargo, va a Nicaragua, a la zona alrededor de Puerto Cabezas. La razón principal para la migración de esta especie, es que Costa Rica no tiene zonas submarinas de pasto en grandes extensiones.
La tortuga de carey es una de las más pequeñas de todas las tortugas marinas. Tiene el carapacho ahusado, su peso de unos 100 kg, las aletas son cortas y la longitud total del animal es de menos de 90 cm.
La región, tradicionalmente ha sido utilizada para el de sove de las tortugas marinas y es conocida como tal desde 1592, según una crónica holandesa de este tiempo. Durante siglos el área se mantuvo prácticamente inalterada debido principalmente a su aislamiento. Sin embargo, en los últimos 50 años se comenzó a intensificar la caza de estos reptiles, tanto en la playa como en el mar. Auffenherg cita relatos de la gente local que hablan de cómo la cantidad de tortugas hace muchos años era tal, que unas escarbaban los huevos de las otras, a pesar de que el área de desove mide no menos de 20 km. Sin embargo, a pesar de la explotación irracional del pasado, Tortuguero es todavía el único lugar de desove en masa para y las tortugas verdes que queda en toda la mitad occidental del Caribe.
Son dos las principales especies de tortugas marinas que llegan a desovar a Tortuguero: la verde o blanca y la de carey: La tortuga verde es de tamaño mediano, con una longitud total de un metro, tiene aletas largas, puede llegar a pesar de 75 a 200 kg. y es carnívora en su juventud y principalmente herbívora en la madurez. Diversas plantas marinas, tales grandes cantidades de plantas acuáticas flotantes, principalmente choreja, que come desde abajo. Las razones por las cuales el manati casi ha desaparecido en el país, son por sus movimientos lentos, su absoluta inofensividad y el hecho de que su carne sea comesti. ble.
Una de las especies de peces, de mayor interés científico que vive en el parque, es el gaspar. Los gaspares son considerados como fósiles vivientes debido a que especies de los dos géneros en que actualmente se dividen, vivieron en Norteamérica, Europa, India, y Africa en épocas tan remotas como: el Cretácico, Superior, es decir, hace unos 90 millones de años. El gaspar es un pez gris pardusco, de unos m. de longitud total, de movimientos rápidos, carnívoro, ovíparo y de agua dulce, aunque puede frecuentar aguas sa lobres. Ríos indica que el gaspar es un pez que se extingue debido a la excesiva explotación comercial que sufre actualmente. Es particularmente susceptible debido a que desova en áreas inundadas poco profundas, donde los matan con redes, arpones y machetes.
En los bosques de Tortuguero habitan las siguientes especies de mamíferos: la danta, el jaguar, el oso hormiguero gigante, el manigordo, el feon breñero, el mono congo, la martilla, el mapachín, el tepescuintle, el puma, el cariblanco, el olingo, el hurón y el pizote. Se han visto igualmente garrobos, güirrisas, boas y diversas especies de sapos, ser!
pientes y cangresos Stiles Indica que el parque particularmente rico en aves unas 350 especies. muchas de ellas, como los tucanes y las lapas, de gran atractivo y fáciles de observar a lo largo de los canales. Entre las especies más comunes se encuentran: el pato cantil, la espátula rosada, el zopilote negro, el zonchiche, el pájaro franata, el pelícano pardo, el cormorán neotropical, el pato aguja, la garceta grande, la garceta azul, la garcilla verde, el rey de zopilotes, el gavilán cangreje ro, el águila pescadora, el halcon caza murciélagos, el pavon grande, el gallito de agua, el guacamayo o lapa verde, el loro verde, el búho de anteojos, el colibrí verde y violáceo, el colibri rabjrrufo, el trogón coliplomizo, el martín pescador grande, el tucán pico iris, el carpintero carinegro, el tirano tropical, el mosquerón picudo, el soterrey castaño, el mielero verde, la reinita amarilla, la oropéndola de moctezuma y la tangara palmera.
Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.
20 LA REPUBLICA. Martes 17 de abril de 1984 En Tortuguero no se han llevado a cabo estudios sobre la fauna, la cual, por informaciones generales que se poseen, es muy abundante y variada.
En los canales y lagunas se observan tortugas de agua dulce y guajipales, y muy rara vez manatíes, una de las especies de mamíferos más amenazadas de extinción. El manati o vaca marina vive toda su vida en el agua, principalmente en las poco profundas. Se alimenta de