LA REPUBLICA OPINION 11A Jueves 28 de enero, 1999 Foro CON EL LECTOR Nuestros periodistas opinan Compra de asfalto no fue anómala Veinte años más tarde.
En las ediciones del periódico LA REPUBLICA de los días 15 y 16 de enero, se alude en forma sarcástica al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT. en relación con una compra de mezcla asfáltica a la empresa Pedregal, hecha en mayo de 1997, y que La Nación del jueves 14 califica de anómala en titular de primera página. Se apunta que el pago se hizo por adelantado, antes de que la empresa hubiera entregado el material.
Aun cuando el artículo cita las explicaciones dadas por el Ing.
Juan Ramón Chacón en el sentido de que. el cierre del presupuesto era en junio (de 1997) y si no se emitían las facturas en mayo se perdería el contenido económico de la compra. así como el hecho de que la empresa dio garantía de entrega del material por el monto (facturado. para quien no se adentre en la prolija narración que hace la periodista, es fácil saltar a la conclusión de que se trata de un acto lesivo a los intereses del Estado, como parecen sugerirlo los humoristas de LA REPUBLICA.
Como Ministro de Transportes durante 1996 98 me correspondió conocer el buen desempeño del Ing. Chacón Prendas. Aunque quien suscribe no tuvo participación en el asunto, considero que la decisión tomada por el Ing. Chacón fue en el mejor interés del MOPT, ya que así evitó que se perdiera la partida presupuestaria para mezcla asfáltica en Puntarenas y Guanacaste que buena falta hace.
Desde luego, puede argumentarse como lo admite el Ing. Chacón que el error ha sido durar tanto, y que el procedimiento de facturar por adelantado no es el más apropiado, pero debido a la maraña legal y al entrabamiento administrativo que rige en materia de presupuesto y licitaciones, a veces no queda otro camino que tomar medidas heroicas para que los trabajos no se paralicen, aunque siempre en el marco de la ética y del interés público.
Cabe preguntar. cómo es posible que nuestro sistema no permita que las partidas presupuestarias que amparan obras en ejecución o licitaciones en marcha mantengan su vigencia hasta terminar el proceso, aun cuando el año fiscal termine? Se da el caso de que, a medio construir un proyecto, expira el ejercicio presupuestario y los fondos todavía disponibles para terminarlo son cancelados para regocijo del Ministerio de Hacienda, en su afán de reducir el gasto, pero con el problema de dejar desfinanciados compromisos adquiridos con contratistas y proveedores. Alguien inventó un mecanismo para salvar los recursos remanentes de partidas presupuestarias destinadas a proyectos, pasándolos a lo que llaman Fondos de Terce ros. pero el remedio es casi peor que la enfermedad, pues van a dar a un agujero negro de donde, para rescatarlos, hay que hacer prodigios de trámite y tiempo ante las instancias contraloras y hacendarias.
No deja de llamar la atención que el mismo periódico La Nación, en su edición del 25 de diciembre pa sado, se refiere a una situación similar de pago adelantado, hecho esta vez por la actual administración entre mayo y julio de 1998, para construir estaciones de pesaje de camiones. Se informa que en ese periodo se giró a la Constructora Dimon la suma de 392 millones, equivalente al 80 del valor del contrato, mientras que el avance fisico no ha llegado ni un 10. según la Contraloría 14 12 98. con el agravante de que parte se ha depositado en un fideicomiso bancario del contratista, generando rendimiento del 10 a la entidad, que además cobra 150 mil mensuales por administrar los fondos. Se pregunta uno por qué La Nación no armó similar alharaca en torno a este caso, el cual se reveló hace solo tres semanas, y lo remitió a páginas interiores, con un pequeño subtítulo señalando que el MOPT pagó adelantos sin sustento a contratista. Es dificil entender por qué ese tratamiento desigual a la noticia sobre dos hechos muy similares aunque uno cuadruplica el monto del otro a menos que se busque escandalizar con lo sucedido en 1997 y disimular lo de 1998.
Ninguno de los dos casos justifica el alboroto. Con toda probabilidad, en el de las estaciones de pesaje del Programa Sectorial de Transportes, financiado en parte por el Banco Mundial, se debe haber presentado el mismo problema aludido, o sea la cancelación del remanente de la partida presupuestaria si no se facturaban los recursos antes del vencimiento. De darse tal cancelación, hubiera quedado en el aire el compromiso de pago al contratista, con los consiguientes daños y perjuicios, la paralización de la obra, el incumplimiento del programa con el Banco Mundial y otras calamidades Antes que acusar a la nueva administración o a la anterior de actuar indebidamente, procede revisar y modificar los mecanismos y procedimientos obsoletos de nuestra legislación en materia de obras públicas, particularmente en normas de presupuesto y de licitaciones. Esa es una de las principales reformas que necesita el Estado para que Costa Rica pue da ponerse al día en el sector Transportes.
Fueron arreados como corderos al corral. Miles de costarricenses se drogaron durante cuatro días con el avión comercial más rápido del mundo: el famoso Concorde, en parte por la influencia de algunos medios de comunicación.
Yo partía del hecho de que la sociedad costarricense aunque tardíamente había madurado y que, en consecuencia, los shows donde los indios salían a recibir a los conquistadores eran cosa del paNELSON MURILLO sado.
Pero, ini modo! Hay gente para todo. La llegada del Concorde de Air France, en este caso, puso de manifiesto que la pobre visión de aldea sigue muy arraigada en nuestro minúsculo terruño. Ese avión fue inventado hace mucho tiempo y, luego de rigurosas y prolongadas pruebas, hace 20 años empezó a surcar los cielos con velocidades admirables de hasta 200 kilómetros por hora.
Aquí llegó el pájaro de hierro 20 años después, precisamente cuando algunos pilotos connotados y autoridades de aviación cuestionan el futuro de esa aeronave. No obstante, hubo circo para todos los gustos, tamaños y clases sociales. Así somos los ticos.
El fanatismo, la miopía y hasta el desconocimiento del mundo moderno motivaron a muchos a idolatrar un medio de transporte que, como otros en épocas anteriores, han he cho historia, pero en su momento.
Podemos hablar, por ejemplo, del Arca de Noé, el Caballo de Troya, la invención del automóvil, el Titanic, el lanzamiento del cohete, la hazaña del transbordador espacial y, más recientemente, los pequeños y poderosos aviones militares rusos invisibles no detectados por los radares.
Claro, estos y otros medios fueron y siguen siendo noticia, pero por sus hazañas y beneficios a la humanidad, no por llegar con 20 años de retraso a determinado destino, como pasó aquí con el Concorde.
Nadie niega que desde el punto de vista periodístico el hecho merecía una cobertura informativa, con equilibrio y moderación, sin fanatismos ni asombros prehistóricos. En esta oportunidad se inflaron las expectativas de miles de ciudadanos, que luego expresaron. y eso era todo, para qué tanta alharaca.
Sirva la lección para ocasiones futuras, porque en cualquier momento podrían tocar tierra costarricense el transbordador espacial, el tranvia de San Francisco, el metro de Madrid o el tren bala de Japón.
ING. RODOLFO SILVA EX MINISTRO DE OBRAS PUBLICAS TRANSPORTES Cartas ¿Qué es una impeachable offense. De acuerdo con Tano En el caso del presidente Clinton, ésa es la pregunta del momento. Qué es un delito sujeto a juicio político de destitución del Presidente?
La respuesta correcta la dio el ex senador Howard Baker: Impeachable offense es lo que diga el Congre SO. En efecto, la Casa de Representantes determinó ya que los hechos del caso, admitidos por ambas partes contendientes, revisten la gravedad constitucional y por eso acusó. impeached. al Presidente y le hizo y dos cargos graves: perjurio y obstrucción de la justicia.
Esto nos coloca a medio camino. Ahora los senadores, actuando en su doble condición de jurados y jue ces sui géneris, conocerán de esos mismos hechos, ya mejor planteados con fundamento legal y jurisprudencial por parte de los fiscales republicanos, y fallarán a y conciencia una vez oída la defensa de la Casa Blanca.
Lo importante en todo esto es que los hechos son los que cuentan y, en última instancia, la suerte del mandatario dependerá de la calificación que se les dé.
El Senado lo componen 100 miembros y la Constitución dice que nadie será condenado sin la concurrencia de dos tercios de los miembros presentes. Quiere decir que la absolución puede ser por simple mayoría.
Sobre si se alcanzarán esas mayorías según cada caso, nadie puede vaticinar nada. Los senadores van formando su criterio a medida que se desarrolla el proceso.
Visto que no hay reglas procedimentales fijas, que el procedimiento aprobado para este caso es susceptible de modificación y hasta prevé una moción para de sestimar los cargos y otra para llamar a testigos. qué pasaría si una moción demócrata para absolver no alcanzara la mayoría simple para aprobarla, y seguida por otra republicana para condenar tampoco alcanzará la mayoría calificada. Cómo salir del impasse. Por simple mayoría?
Como suscriptora de ese periódico me permito felicitar al periodista Gaetano Pandolfo, por su artículo titulado Me asaltaron. segurísima de que muchísimos costarricenses sentimos igual y él lo expresó por nosotros. Todo el año nos rebajan el impuesto al salario, equivalente al aguinaldo, y como si fuera poco, en diciembre nos lo dan y por otro lado nos lo sacan en impuestos, que además ni siquiera se ven.
Creo que los gobiernos ya deberían empezar a pensar en la gran clase media trabajadora de este país, que tiene todo el peso a sus espaldas.
Los ricos ni siquiera pagan lo justo, esto no es un secre to, y los más pobres gracias a Dios tienen a la Caja Costarricense de Seguro Social, el Instituto Mixto de Ayuda Social, el Régimen no Contributivo, Asignaciones Familiares, etcétera.
LIC. ROGELIO NAVAS ABOGADO PROF. CARMEN MA. JIMÉNEZ ROJA Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.