DIA DE LOS PARQUES NACIONALES GUARDAPARQUES: PEQUENOS GIGANTES La causa de la conservacción, como cualquier otra, requiere de personas que le den un rumbo, un norte, que se conviertan en voceros de aquellos que se encuentran en el campo trabajando para que nuestros hijos puedan heredar un mundo mejor de aquél que recibimos.
En este sentido hace ya casi 27 años, dos hombres: el Biólogo Alvaro Ugalde y el Lic. Mario Boza; tuvieron la visión y asumieron el compromiso de establecer un sistema de parques nacionales, que hoy constituye una de las más importantes joyas de la corona que nuestro país posee.
Después de ellos y junto con ellos más tarde, otras personas que conocemos y que han sido determinantes en la consolidación del Servicio de Parques Nacionales se les unieron: los expresidentes Daniel Oduber y Rodrigo Carazo Odio, los científicos: el Dr. Rodrigo Gámez, el Dr. Pedro León Azofeifa.
También hay que mencionar a doña Karen Olsen, madrina de los parques nacionales, nuestros amigos Thomas Lovejoy, Kenton Miller, Archie Carry Craig MacFarland, entre otros. La isla es grande y se requiere más que esta publicación para poder incluir su obra y no dejar de lado a ninguno de los que han trabajado en esta causa.
Sin embargo, estos gigantes de la conservación poco hubieran logrado de no ser por el tesonero esfuerzo y la ardua labor que realizan día a día los protagonistas del sistema: los guardaparques. Esos hombres y mujeres que con empeño, mística y sobre todo mucho cariño por nuestros recursos naturales, se han mantenido al pie del cañón a pesar de las necesidades y vicisitudes que han pasado y pasan, aún hoy. estos pequeños gigantes esta dedicado hoy 24 de agosto Día de los Parques Nacionales. Nombrar a todos nuestros colaboradores, como ya dije, requeriría de varias páginas, pero vale la pena mencionar como dato importante que alrededor 120 tienen más de 15 años de trabajar para esta noble causa. Esta cifra se incrementaría en quizás el doble si tomáramos a todos los funcionarios con más de 10 años en el sistema. Más de 15 años ili Eso es una vida. como en todo: una de cal y otra de arena. Lamentablemente hemos sufrido la amarga experiencia de dar el último adiós a varios compañeros en los últimos meses. Todos ellos dejaron esta vida cumpliendo con su deber y dando lo mejor de sí para nuestros hijos y nietos.
Yo los invito a que visiten nuestros parques. y ademas de apreciar la naturaleza busquen a nuestros compañeros, hablen con ellos, escuchen sus historias y anécdotas, que son como un libro abierto. En Guanacaste busquen a Sigifredo, David Ruiz o Cuñado. en Tempisque a don Carlos, Mopo. Cartín o Rafa; en Arenal a Juan Diego o Rogelio; en Pacífico Central a Toño. Padre o Marlene; en OSA a Eliecer, doña María, doña Helvia o Paulino; en Tortuguero vayan donde Miss Junie o Chamorro; en Amistad pregunten por Maestro. Bernardo o Gladys; en Cordillera pregunten por Fernando, Sergio o Tenorio; en todas las Areas existen personas que pueden relatarles miles de acontecimientos que son muy nuestros y que son la historia no escrita de los parques nacionales. Sólo así podrán descubrir el sentido humano de un sistema que no sería lo que es, sino hubiese sido por los guardaparques, cuya forma de vida son: los Parques Nacionales de Costa Rica.
Luis Rojas Bolaños Director del SINAC VOLUNTARIADO EN LOS PARQUES, UNA FORMA DE VIVIR Escrito por: Stanley Arguedas, Presidente de la ASVO Dentro del desarrollo de los parques nacionales y reservas análogas, los guardaparques resaltan como la figura protagonista y al mismo tiempo incógnita en alguna forma. Sin embargo hay otro actor importante y aún más desconocido, los voluntarios de los parques nacionales.
Desde la creación de la primera área protegida consolidada en Costa Rica, la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco, la presencia de voluntarios fue un factor determinante para su desarrollo. Qué mejor ejemplo que el de Nicolás Wesberg y Karen Mogensen fundadores de la Reserva que trabajaron durante toda su vida en forma voluntaria por la conservación de esta y otras áreas silvestres.
En esa misma línea, no es de extrañarse que una de las personas más destacadas en el ámbito de la conservación del país, el Biólogo Alvaro Ugalde, quien inició su trayectoria como voluntario. De esa misma forma le siguieron grandes nombres en la lucha por la conservación de las áreas silvestres como por ejemplo Joaquín Alvarado, a quien se le dedica como homenaje póstumo este día de los parques nacionales y que inició su carrera hace más de 20 años como voluntario en el Parque Nacional Santa Rosa.
De esa misma forma se puede asegurar que más del 40 de los funcionarios que trabajan o han trabajado en los parques nacionales de este país, fueron primero voluntarios, hecho que los motivó a asumir el reto de ser guardaparque, sin que por ello en alguna medida, hayan dejado de ser voluntarios, pues su retribución económica no compensa su dedicación y entrega.
Entre los guardaparques volurtarios a distancia se pueden encontrar ingenieros, doctores, choferes, periodistas, albañiles, obreros, políticos, amas de casa y todo tipo de trabajadores, que sin estar destacados en un área silvestre, dedican algún tiempo y esfuerzo a ellas, ya sea trabajando directamente, desde su lugar de vivienda o trabajo, están dispuestos siempre ha hacer algo en su favor.
La experiencia que significa para un voluntario trabajar y convivir con guardaparques en una área silvestre protegida no solo le aporta la información los parques nacionales, si no que despierta su compromiso hacia ellos. Este dato se convierte en algo significativo cuando se calcula que más de 150. 000 costarricenses (4. de la población nacional) han sido en algún momento de su vida, voluntarios en un parque nacional.
Pero el voluntariado en las áreas silvestres protegidas produce además de conciencia entre los ciudadanos, logros palpables y medibles en términos financieros. Por ejemplo, el año pasado el Programa de Voluntariado en Areas Silvestre Protegidas del Sistema Nacional de Areas de Conservación (SINAC. el cual está administrado por la Asociación de Voluntarios para el Servicio en las Areas Protegidas (ASVO. proporcionó al MINAE aproximadamente 500 personas que acumularon alrededor de 22. 500 días de trabajo voluntario, los cuales representan casi 023 meses funcionario.
Si el MINAE hubiese tenido que pagar esta fuerza de trabajo, tendría un gasto adicional de C123, 000. 000, y sólo a través de este programa, ya que hay muchas otras fuentes de voluntarios para los parques nacionales que no han sido cuantificados. Por ejemplo, COVIRENAS, Movimiento Nacional de Juventud, AFS, universidades, colegios y otras. Juntas, estas fuentes fácilmente duplicarían o triplicarían los datos proporcionados anteriormente.
Otro dato interesante a resaltar la participación de voluntarios de todas partes del mundo. Por ejemplo, se ha coordinado el ingreso a un parque nacional de personas de Japón, Israel, Australia, Colombia, Panama, China, Ecuador, Brasil, Norteamérica y Europa. Hoy en día este segmento representa no solo una fuente de conocimiento y mano de obra extranjera a importar, si no que también es una fuente de exportación sobre la consciencia de la mayor riqueza que tenemos: nuestra biodiversidad.
En este sentido, anualmente participan en el programa alrededor de unos 300 extranjeros que además de aportar 000 días de trabajo, se convierten en embajadores de nuestros parques nacionales, con un nivel de compromiso mucho mayor que el puedan adquirir los turistas regulares. Por esta razón, se considera válido decir que los programas de voluntariado en áreas silvestres protegidas para extranjeros son en realidad, una de las muestras de ecoturismo más verdaderas que tenemos, ya que ellos además de trabajar, pagan todos sus costos.
En forma exacta, no es posible cuantificar todos los beneficios sociales, económicos y ambientales que este movimiento voluntario proporciona al país, pero si algo podemos apuntar como cierto, es que todo aquel que va a un parque nacional como voluntario, no vuelve a ser el mismo. Su forma de vivir se transformará en diferentes medidas de acuerdo a su sensibilidad y la próxima vez que vea un rótulo negro con letras amarillas, sentirá un estremecimiento particular. Dondequiera que esté, no importa a lo que se dedique o lo que haya a su alrededor, ya es uno de los nuestros. DOMINGO 24 DE AGOSTO DE 1997 Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.