El IICE lleva medio siglo de investigar temáticas en el ámbito nacional.
Justo Aguilar Fong director del IICE y Juan Diego Trejos subdirector, participan en la celebración del aniversario 50º del Instituto.
Primero bajo el nombre de Departamento de Investigación y luego con el de Instituto de Investigaciones de Ciencias Económicas (IICE) que lleva hasta ahora, lo cierto es que esta entidad constituye una de las más antiguas de la Universidad de Costa Rica (UCR), al celebrar sus 50 años el 12 de agosto.

Según indicó el director del Instituto, el Dr.Justo Aguilar Fong, el IICE fue la primera instancia de su tipo en Costa Rica, con lo cual marcó un hito en la historia de la economía de nuestro país.

Aguilar Fong destacó que los aportes, tanto a la universidad como al país, en estos 50 años de gestión han sido muchos. Aparte de producir gran cantidad de estudios pertinentes en materia económica, el IICE  sentó las bases para la creación de la Oficina de Planificación Nacional y colaboró en la formación de figuras importantes de la economía costarricense. Algunos de los economistas connotados que se formaron en el instituto fueron Pepita Echando, Bernal Jiménez, Eduardo Lizano y Rebecca Grynspan.



HISTORIA



La iniciativa de creación del IICE se remonta a finales de 1954, cuando el entonces rector de la UCR, Rodrigo Facio y el Presidente de la República José Figueres Ferrer, consideraron relevante contar con una instancia de pensamiento económico, encargada de planificar el futuro del Estado y las formas de organizarlo.

Según explicó Aguilar Fong, resultaba clave que en el periodo de la posguerra que el país contara con una oficina que pudiera colaborar en mejorar las condiciones de vida  mediante la elaboración de un plan económico. A pesar de que en esa época ya existía el Banco Central, este se orientaba hacia la estabilidad del país y no hacia la elaboración de estrategias a futuro.

Cuando el rector propone el proyecto de creación de una organización con este fin, la idea es apoyada por Jose Joaquin Trejos, decano de la entonces Facultad de Ciencias Económicas y Sociales.

Es así como a partir del 12 de agosto de 1955 la facultad pasa a albergar al Departamento de Investigaciones. Este se inicia con la colaboración de la Administración de Cooperación Internacional de los Estados Unidos durante sus primeros años de gestión

En ese momento se le encargó al economista Raúl Hess Estrada la dirección del departamento, se trajeron profesores del extranjero y  se empezaron a realizar diagnósticos generales de los sectores. Diez años después el departamento pasa a constituirse en Instituto, tal como es ahora.



HACIA ADONDE



La idea original ha ido cambiando a través del tiempo, por lo que el IICE ha innovado en muchos aspectos,  por ejemplo ahora cuenta con un centro de documentación y vinculación con el exterior.

Asimismo, según Aguilar Fong,  son muchos los proyectos e investigaciones que ha realizado el Instituto en este medio siglo. Algunos de los más recientes incluyen evaluaciones de la realidad económica nacional, las «Escuelas de Política Industrial» o seminarios relacionados con la pequeña y mediana empresa «PYMES»; evaluaciones de las políticas de ajuste estructural en la región; análisis de los efectos del tratado de libre comercio (TLC); elaboración de documentos para el apoyo de las negociaciones del convenio Fondo Especial para la Educación Superior (FEES); el balance de la situación de los salarios del personal dcente y administrativo.

Asimismo el instituto coloboró en la realización de una encuesta a lectores del Semanario UNIVERSIDAD, con el fin de conocer más acerca de sus preferencias e impresiones sobre el medio.

Igualmente, existen muchos proyectos que todavía están en gestión. Entre estos cabe mencionar uno en conjunto con el Centro de Investigaciones Históricas de América Central (CIHAC) que està previsto para terminarse en 10 años. Se trata de la historia económica de Costa Rica, investigación que pronto dará sus primeros resultados.

También el IICE estrenará a finales de mes un Centro de Encuestas Telefònicas, el cual según explicó Aguilar, facilitará la realización de estudios con esta modalidad

Herman Hess, hijo de Raúl Hess y actual Vicerrector de Administración de la UCR, señaló que la importancia de esta celebración es que se trata de uno de los institutos más «maduros» de la universidad y que su aporte no se quedó en simples análisis, sino que se dedicó a planificar.

Juan Diego Trejos, subdirector del instituto, destacó al IICE como uno de los pioneros en la investigación económica en Costa Rica,  y aseguró que es la institución que lleva la batuta en materia de población asociada a la pobreza.

Trejos aseguró que a futuro, el Instituto debe darle énfasis a problemas de más largo plazo. Señaló que lo importante ahora es «volver a los orígenes» de la institución, o sea concentrarse más bien en planificar para el futuro.

Con motivo de las celebraciones de aniversario, se realizará un acto en la Facultad de Ciencias Económicas el viernes 12 de agosto a partir de las 5 p.m. Además de recordar la creación del IICE, se le hará un reconocimiento a anteriores directores y al personal más antiguo.