El posible traslado temporal de las funciones de la Escuela Casa del Artista (ECA) a Heredia, por motivo de remodelación del Centro Cultural del Este (actual sede en Guadalupe), ha causado conflictos a lo interno de la institución.
Varios grupos de estudiantes y ciudadanos han manifestado por escrito —tanto al director como a las autoridades del Ministerio de Cultura y Juventud, y del Museo de Arte Costarricense (administrador de la escuela)— su negativa a ser trasladados fuera de San José, por motivo de la remodelación.
Según explicó Blanca Durán, estudiante y firmante de una de las cinco cartas de protesta enviadas al director de la ECA, el problema comenzó hace unas semanas, cuando a través de “corrillos” los estudiantes se enteraron que, a causa de las labores de restauración, las funciones de la entidad serían trasladadas a Heredia.
“Tras enterarnos de esto, le escribimos al director preguntándole si era cierto y nos contestó el 17 de mayo en la noche. Hasta entonces, no se había comunicado nada de manera oficial. Lo que más nos molesta es que no se nos toma en cuenta, ni siquiera se nos avisó”, mencionó Durán.
La estudiante y trabajadora social pensionada explicó que la oposición que han expresado se fundamenta en la necesidad de “mantener intacta la razón de ser de la Casa del Artista, que es servir al pueblo”.
Según dijo, la mayor parte de quienes atienden lecciones en la institución son personas de bajos recursos, adultos mayores, personas con discapacidad, niños y niñas, quienes de darse el traslado a Heredia no podrían llegar y tendrían que abandonar sus estudios.
El director de la Escuela, José Edwin Araya, comentó que el proceso que concluye con la remodelación del edificio comenzó desde el año pasado, cuando presentó una alternativa de remodelación parcial que incluía el techo y el sistema eléctrico. Seguidamente y en vista de que parte de la sede es Patrimonio Cultural, la Dirección de Patrimonio propuso una restauración integral, proyecto de mayor envergadura y mayor presupuesto.
Araya aseguró que del proyecto se le comunicó en febrero y que el 22 de marzo sostuvo una reunión con los profesores para informarles, a la vez que les pedía hacer llegar la información a los estudiantes y convocarles a la presentación formal del proyecto, una semana después. Así, afirmó, el 29 de ese mismo mes se llevó a cabo la presentación del proyecto en el Auditorio de la Casa del Artista, a puerta abierta, a la cual asistieron cerca de 70 personas.
Al ser consultado sobre por qué hay tantas personas que se quejan de no haber sido incluidas en el proceso, el director recalcó que “por semana la escuela alberga 90 grupos, por lo que es materialmente imposible  reunirme con todos. Me reuní con los profesores, esperando que cada uno se encargara de llevar la información a sus estudiantes”.
Sin embargo, según manifiestan los distintos grupos de estudiantes (representados por cinco distintas cartas entregadas a la Dirección y al MCJ, algunas firmadas por más de 130 estudiantes), la información no fluyó de la mejor manera y la decisión se tomó sin consultarles.
De esta manera, Blanca Durán aseguró que “en la Casa del Artista nunca se nos toma en cuenta; solo piensan en ellos y no en los estudiantes; esto demuestra que no les interesa el bienestar de la población estudiantil”.
¿ALTERNATIVAS AGOTADAS?
De acuerdo con Durán, “tal y como expresan todas las cartas firmadas, no nos oponemos a la remodelación, pues es un beneficio para todos; lo que queremos es que se busquen mejores opciones de traslado en San José, de modo que no se afecte a la población”.
En este sentido, los estudiantes proponen que se agoten “totalmente y con transparencia, las alternativas existentes en San José” como: instalaciones del ICODER ubicadas por el Gimnasio Nacional, instalaciones existentes en el Parque de La Paz donde antes funcionaba la Casa del Artista, el edificio del antiguo Banco Anglo en San Pedro de Montes de Oca y otros inmuebles estatales. “Sabemos que los hay”, afirman.
Para el director Araya, desde abril se han estado llevando a cabo gestiones para el traslado de la escuela, “basadas en buena fe y cooperación, porque no tenemos nada que ofrecer, además de los servicios que damos a diario”, pero aún no se ha definido adonde se trasladarán.
La mejor opción, aseguró, sería utilizar las instalaciones del Parque del Este, en Sabanilla, al mismo tiempo que se trasladan algunas funciones a la Antigua Escuela República Argentina en Heredia.
Además, Araya informó que aunque no ha sostenido reuniones con los estudiantes molestos “porque son demasiados”, sí consideró muchas de las alternativas que ellos proponen; pero, por razones de espacio o por estar actualmente ocupadas, no son viables.
Es por este motivo, en opinión del Director, que se ideó la propuesta actual. “En Heredia está la Escuela República Argentina, que tuvo una inyección de presupuesto hace poco; está totalmente remodelada y desde entonces está cerrada. Yo le hice la propuesta a la Municipalidad de abrir una Sede Regional y les pareció bien, pero estamos esperando que se solucionen algunas cosas legales. En el caso del Parque del Este, aunque el tamaño es insuficiente podría albergar el 80% de los cursos que se imparten en San José, evitándole a las personas -entre ellas las que firman la queja- trasladarse a Heredia.
El director afirmó que entonces el “plan” sería trasladar la mayor parte de los cursos al Parque del Este,  según los horarios del parque (de martes a domingo de 8 a.m. a 4 p.m.) y mantener algunos equipos y funciones en Heredia, donde se abriría una sede regional. Las gestiones ante el ICODER y la Municipalidad de Heredia, dijo, ya están iniciadas.