El Banco Mundial anunció hoy la aprobación de un crédito por $200 millones que se destinará a fortalecer las capacidades científicas, tecnológicas y académicas de las cuatro principales universidades públicas de Costa Rica.
Mediante un comunicado emitido en Washington D.C y reproducido por el ministerio de Educación Pública, el banco confirmó el visto bueno que dio su Directorio Ejecutivo al proyecto “Mejoramiento de la Educación Superior en Costa Rica”.
Este préstamo forma parte de los acuerdos alcanzados entre el gobierno costarricense y las universidades estatales durante la negociación del Fondo Especial para la Educación Superior (FESS) que se realizó en 2010.
La Universidad de Costa Rica, Universidad Nacional, Instituto Tecnológico de Costa Rica y Universidad Estatal a distancia recibirán $50 millones cada uno para la construcción de nuevos edificios, ampliación de laboratorios, residencias estudiantiles y bibliotecas; así como para la compara de nuevo equipo tecnológico destinado a la docencia e investigación.
“Además de fomentar el desarrollo de la innovación, la ciencia y la tecnología en Costa Rica, el proyecto permitirá que poblaciones en desventaja tengan más acceso a educación universitaria pública de calidad”,  comentó el ministro de Educación, Leonardo Garnier.
Con estas inversiones, las universidades estarían en capacidad de recibir un 15% más de estudiantes en sus carreras de grado, mientras que en posgrado la población estudiantil aumentaría un 10% y la cantidad de graduados por año crecerá un 16%, según se detalla en el comunicado.
El director del Banco Mundial para Centroamérica, Felipe Jaramillo, comentó que la agenda de desarrollo de Costa Rica requiere más graduados en áreas como ingeniería, ciencias básicas, recursos naturales y ciencias agrícolas, de alimentos y de la salud.
“Este proyecto para fortalecer la educación superior pública es una inversión clave para el capital humano costarricense, que le permitirá al país avanzar en la construcción de una sociedad más innovadora, dinámica y próspera, con una fuerte apuesta al desarrollo incluyente y sostenible”, expresó Jaramillo.
Como contraparte al préstamo las universidades estatales deberán destinar a estos proyectos un monto de $49,11 millones; mientras que el gobierno  aportará $17 millones más para fortalecer los órganos de control y acreditación de la educación superior.
El préstamo, que tiene un plazo de 30 años con cinco años de gracia, deberá ser aprobado ahora por la Asamblea Legislativa