4 Revista Dominical. LA REPUBLICA. Domingo 19 de abril de 1987 El arrecife del Parque Nacional Cahuita, tiene una profundidad que va de menos de un metro hasta siete metros en algunos canales. Las comunidades de corales de esta zona se iniciaron hace unos doscientos cinc jenta millones de años, a eso se debe que presente extensas áreas de material mue to, cubierto por infinidad de algas de muc colores y formas, e incluso existe el pas o de tortuga Thalasia El estado de deterioro que presenta el arre site de coral, se debe principalmente a que la costa atlántica posee una estructura que no permite el desarrollo de arrecifes, ade nás del impacto ambiental que sufre por sed inientos de diferentes tipos, arrastrados por el agua de la lluvia (2000 a 4000 mm. por año) hasta los ríos quienes la transportan hasta el mar, para luego llevarlos de dirección noroeste a sureste por medio de las corrientes marinas paralelas a la costa.
La sedimentación inhibe la existencia de muchas especies coralinas que son sucep. ibles, encontrándose en Cahuita sólo el 50 de las especies que normalmente hay en otros arrecifes del Caribe.
La erosión debido a la deforestación, dragado y mal uso de la tierra para la agricultura y la urbanización, son los principales fuertes de sedimentos terrígenos en el agua quo produce obstrucción en la captura del alin er. to de los pólipos, además de producir inte ferencia en el paso de la luz solar, que afec ia la nutrición y la formación de su es eleto.
Otro tipo de sedimento que se ha comprolado es la descarga de aguas negras des Limón, lo que incide directamente, ya que la presencia de bacterias acelera la actividad de organismos bioerosionadores, especialmente de esponjas perforadoras que aquí son abundantes.
Punta Cahuita funciona como un brazo que recoge los desechos y sedimentos que lleg in arrastrados por las corrientes, proven entes de la zona norte del Parque, lo que determina que el área de coral más sano está ubicado en la cresta interior, frente a la costa donde estaba ubicada la antigua administ:ción del Parque en Puerto Vargas.
Los pólipos utilizan gran parte de su ene gia en remover los sedimentos, lo que no la oportunidad para completar su ciclo nors de vida afectando su desarrollo, la curición de heridas y su reproducción.
Para los amantes del trópico, la visita al arrecife del Parque Nacional es una experiencia muy satisfactoria; la mejor manera de hacerlo es usando el equipo apropiado (mascarilla, snorkel y patas de rana. Muchos corales son frágiles y algunos contienen sustancias tóxicas y urticantes, por tal razón debe evitarse el tocarlos o majarlos; especial cuidado debe tenerse con los erizos de mar, porque sus espinas causan punzadas muy dolorosas. Es recomendable solicitar autorización e información en la administración del Parque.
Además debe tomarse en cuenta que los 400 metros de la playa, posteriores a las casetas de entrada en Puerto Vargas y Cahuita pueblo, son peligrosos para los banistas por las corrientes existentes.
La protección de los recursos naturales de Cahuita necesitan de la protección de todos los costarricenses, para evitar el deterioro total del ambiente submarino más sobresaliente de este Parque Nacional, ya que su recuperación, si es posible, es muy lenta y difícil.
Frente a un bosque tropical húmedo, con pantanos y playas de arenas blanquecinas, bordeadas por miles de cocoteros, se encuentra el arrecife de coral más grande de la Costa Atlántica de Costa Rica.
Está ubicado en el Parque Nacional Cachuita, a treinta y cinco kilómetros al sur de la ciudad de Limón, abarca 600 Ha. de las 700 Ha.
que mide esta árc a silvestre.
Por Gerardo Morales Servicio de Parques Nacionales En estado de deterioro: El arrecife del Parque Nacional Cahuita L arrecife de coral es uno de los diminutos organismos llamados pólipos que ecosistemas más diversos y pro tienen características muy especiales. Viductivos, contiene recursos pesven en colonias construidas con los exoesqueros valiosos cuyo potencial es queletos, en aguas poco profundas y claras, subutilizado, además constituye una verda con temperaturas no inferiores a los 23. C.
dera barrera que evita la erosión de las Normalmente se alimentan durante la noche costas de microorganismos que se encuentran susLos corales son colonias de piedra ca pensos en el agua y que reciben el nombre liza (carbonatos de calcio. constituidas por de plancton.
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