12 REVISTA DOMINICAL. La República. Domingo 16 de agosto de 1987 grandes, hermosas y de gran riqueza natural del país.
En 1973, el Servicio de Parques Nacionales solicitó a una fundación extranjera que realizara un estudio de esas cavernas; un año después en el mes de mayo llegó un informe en el cual se recomedaba al Gobierno de la República, la protección de ese recurso natural, por su belleza y su alto valor, así el de setiembre de 1974, fue establecida la zona como Parque Nacional Barrahonda.
Algunos científicos calculan que la creación de las cavernas se inició hace unos 70 millones de años. Su formación básicamente está compuesta por rocas de cal, que se pueden apreciar desde cualquier punto de la zona.
Estas rocas se formaron en una época antiquísima, cuando la Península de Nicoya estaba cubierta por el mar y vivía en ella un arrecife de coral. Con el transcurso del tiempo fue ascendiendo por acción del movimiento de la tierra hasta alcanzar alturas superiores a los 400 metros.
Durante el proceso de crecimiento. el agua de la lluvia fue filtrándose, formando las cavernas, decorándolas internamente con estalactitas y estalagmitas, en una gran variedad de tonalidades, texturas y formas.
Se han descubierto cavernas grandes y muchas pequeñas con diversidad de espacio y con profundidades que van desde los 15 hasta más de 200 metros.
Existe un área de bosque seco tropical denominada Los Mesones, en este lugar nacen varios riachuelos que proveen de agua potable a las comunidades de La Mansión y Barrahonda, entre otras.
El recurso geológico se ha mantenido inalterado debido a que no existen entradas horizontales a las cavernas; pero se recomienda mantener restringido el acceso a visitantes hasta tanto la investigación científica, un personal especializado y una infraestructura adecuada aseguren su protección.
El Parque Nacional Barrahonda verdadero museo del hombre natural L principio de la humanidad, antes de la construcción de albergues o casas, las cuevas o cavernas fueron refugio ideal para que los hombres se protegieran de la lluvia, del frío y de los animales.
Hoy día, como dijo el geólogo francés Bernard Geze: bajo la tierra existe un verdadero museo del hombre natural (libro Parques Nacionales de Mario Boza. ya que en las paredes de las cuevas han sido descubiertas las manifestaciones pictóricas más remotas y se conservan como la expresión artistica más duradera de la historia del hombre.
Estos sitios ejercen gran atracción sobre el ser humano para satisfacer el deseo de descubrir los misterios y los encantos del mundo subterráneo, del mundo de la oscuridad.
Esa oscuridad fue la que llevó en el año 1967, a un grupo de costarricenses hasta la zona de Barrahonda de Nicoya, donde se especulaba sobre la existencia de un volcán. Este grupo de espeleología (ciencia que estudia la naturaleza, el origen y la formación de las cavernas, y su flora y fauna. perteneciente al Club de Montañeros de Costa Rica, no descubrió un volcán sino un conjunto de cavernas más Gerardo Morales Soto Servicio de Parques Nacionales Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.