La nueva cárcel Por una ley natural los gusan, de forma desagradable, movimientos torpes y costumbres dañinas para las puntas se transforman, siguiendo la ley progresiva, un mariposas de apariencia elegante, movimientos ágiles y de gran utilidad para la fecundación del mundo vegetal; con su aspecto exterior cambian también su modo de ser interno: eso mismo tiene que efectuarse por fuerza en nuestra cárcel nueva; la metamorfosis del edificio debe corresponder un cambio radical en la vida intima de sus huéspedes para que la institución sea en realidad de verdad una cárcel nueva y no un grajo vestido de pavo real. Ya que no podemos suprimir las palabras reo, pena y cárcel. deben encarnarse en ellas las ideas modernas, con lo cual se satisfará uno de los anhelos mayores de la moderna cultura.
Al triunfo de las nuevas ideas sobre los errores antiguos se debe la sustitución de viejas prácticas y aforismos por los principios humanitarios que hoy imperan; para demostrar esta verdad no necesitamos rementarnos las generaciones pasadas, ni debemos recurrir buscar ejemplos en otras sociedades que la nuestra: no hace todavía cuarenta años le oíamos decir la maestra de primeras letras la letra con sangre entra y en su mesa vimos siempre la palmeta y el azote, que se aplicaban a diario sin contemplaciones de ningún género. Se decía también el loco por la pena es cuerdo y conSecuentes con ese falso concepto, los individuos de mejores familias permanecían atados un poste, de por vida, como si fueran perros rabiosos, quienes se les azotaba para reprimir su arrebato de locura. qué resultados daban tales procedimientos? Que los niños detestaban al maestro como al azote mismo, sin obtener los resultados admirables de la educación actual, inspirada tan sólo en la mansedumbre y el convencimiento. Por lo que a los alienados se refiere actualmente, si bien no siempre se consigue en el Asilo Chapui la curación de sus dolencias, lo cierto es que se les aprovecha en labores agrícolas y que tanto los hombres como las mujeres se ocupan en algo útil, que es lo que la sociedad necesita y tiene derecho exigir de todos los miembros que la integran.
El método de mansedumbre cristiana tiene su influjo en la familia y llega hasta la educación de los animales domésticos: conozco una casa, y como esa habrá muchas otras, en que a los niños jamás se les ha castigado con azotes, en que el perro se sale del comedor cuando ve que se tiende la mesa, porque siempre ha comido en lugar separado de la gente; en que las gallinas reciben los granos en la mano de quien las cuida, porque el corral es un lugar abierto y frecuentado por otras aves que no pertenecen la misma casa; pues bien, ni los niños, ni el perro ni las gallinas han necesitado de medios violentos para llevar una vida de familia, tranquila, respetuosa y obediente. Es más todavía, el gato y el perro se acostumbran a los alimentos vegetales, a pesar de su naturaleza eminentemente carnívora. Se ha usado para esto acaso de un tratamiento riguroso? no por cierto: el simple hecho de mezclarles la carne con verduras ha sido bastante para modificar su carácter hereditario.
1813