Ciencia La Penicilina ha cumplido 50 años.
EI medio siglo del hongo salvavidas madera.
descubrimiento, descrito como el stado de un accidente. ocurrió en tiembre de 1928, en uno de los laboarios del Hospital de Santa María de dington, Inglaterra. El autor de ese ascendental hallazgo, un hongo de straordinaria capacidad germicida se ha convertido en el salvavidas 50 años del descubrimiento de la penicilina importante del mundo, fue el méescocés Alexander Fleming.
El relato escueto más difundido, La segunda parte fano de todos los detalles que La lisozima Teclaman la constancia de Fleming, La segunda parte de esta historia es la dice que éste «dejó un cultivo de estafi En el centro médico de Santa Maria, que se refiere a la concentración de la cocos al descubierto durante algunos Fleming demostró que era un trabaja penicilina y al perfeccionamiento de un Es, y cuando estaba a punto de tirarlo dor de una capacidad fuera de lo co método económico para producirla en recipiente de la basura, se dio cuenta mún.
gran escala.
tenía manchas de moho, y que junSu primera línea de investigación La Segunda Guerra Mundial altero esas manchas ia colonia de bacte culminó en 1922 con el descubrimiento el panorama. Había muchos heridos y había desaparecido. de una proteína llamada lisozima, que era necesario buscar nuevas sustancias Asi ocurrió en efecto. podría de se encuentra en las lágrimas, el sudor, antibacterianas. Un australiano, Hoe que fue un accidente si se conside la saliva, el moco de la mariz y la garward Florey y Ernst Chain, gerque hay más de seiscientas cincuenta ganta y en el jugo gástrico, y tiene gran mano inglés, se dieron a la tarea de species de hongos clasificados como poder bactericida. Quiere la anécdota aislar ia penicilina. Fleming había cilinas y miles de variantes, de las atribuir ese descubrimiento a la caída fallado por la falta de un bioquímico y ales sólo unas pocas son germicidas, involuntaria de una gota de moco de la Raistrick porque no dispuso de un bacla placa de Fleming fue invadida por nariz de Fleming, a la sazón resfriado, teriólogo. Florey y Chain formaban el uno de los esporos adecuados. ese es sobre un cultivo de bacterias. No hay equipo adecuado, pues el primero era o entró por una ventana para depoevidencia de este hecho, y parece ser el ún químico sobresaliente y el segundo tarse sobre una muestra en un mo fruto de la imaginación de un biógrafo, un bacteriólogo de mucha experiencia.
mento dado. Todo parece ser acciden especializado en añadirle accidental La nueva droga fue producida en los Sin embargo, el cultivo había sido dad a la obra de Fleming.
primeros meses de 1941. el día 12 de malizado previamente al microscopio febrero se hizo la primera tentativa de per Fleming. fue necesario que FleLa Penicilina cura con un ser humano, un policía que ng observara con atención lo que presentaba un envenenamiento de la arria en la placa. que luego recoCuando germinan los esporos de los sangre producido por estafilococos y ciera el significado de la acción del hongos de la extensa familia de las pe estreptococos. Luego de administrarle bào. La mente de Fleming no actuó nicilinas, producen un vello semejante 200 milésimas de gramo y luego dosis accidente. Su interés, su curiosidad a las fibras de un pincel. Penicilina es de 100 milésimas de gramo cada tres reacción inmediata frente a lo que la palabra latina que designa al pincel, horas, el policía se recupero de manera sia ocurrido en ese cultivo, eran frual lápiz o a un pequeño apéndice. sorprendente. Pero no había más drode una formación científica riguroFleming cultivó el hongo. Luego con ga para seguir el tratamiento, y los esde una capacidad extraordinaria de un bucle finísimo del platino extrajo tafilococos recobraron su virulencia, servación y de una mente preparada bacterias de diversos cultivos y probó falleciendo el enfermo al cuarto día. ra cualquier eventualidad.
su vulnerabilidad en la jalea de penicili este éxito relativo siguieron otros casos na. Utilizó estafilococos, estreptoco que despejaron todas las dudas respecGenlo y Figura cos, bacilos de la difteria, antrax, ti to de la eficacia del remedio. El de foidea y bacilus coli, El resultado fue agosto de 1942, ya había penicilina en Fleming se le ha descrito como un impresionante, pues todos los gérme abundancia, y Fleming pudo ver y totocibre de baja estatura, de pelo y ojos nes morían con excepción de los coli y car el polvo amarillo, solicitando una ises, pulcro, algo hosco, con una los de la difteria.
pequeña cantidad para tratar a un amicariencia de persona corriente que Trato de identificar el moho, pero el go personal que se moría de meningitis, puede pasar inadvertida.
especialista en mohos al cual consultó El amigo de Fleming se salvó.
Fleming nació en una granja cerca de se equivocó. Fleming creyó durante En 1945 el Premio Novel de MediciDarvel, en Airshire, Escocia, el de un tiempo que trabajaba con peni na y Fisiología fue otorgado a Alexanagosto de 1881 y. murió en Londres el cillium rubrun (penicilina roja) en vez der Flerning, Howard Florey y Ernst 11 de marzo de 1955. los 13 años de penicillium notatum. Esto retrasó la Chain.
wajó a Londres al cuidado de su her tarea, pero Fleming logró comprobar Selman Abraham Waksman, micromano mayor, que se había recibido de que la penicilina tenia efectos germici biólogo ruso americano, acuñió en medico, ingresando al Instituto Poli das en disoluciones de hasta una parte 1944 el término antibiótico (anti vida)
ecnico de Regent Street. Fill de 800 de agua destilada, y que el para designar los productos químicos Tenía 20 años de edad, en 1901, nuevo remedio no afectaba a los glóbu obtenidos a partir de microorganismos cuando entró a la Escuela de Medicina Jos blancos. El gran tropiezo fue la po que matan a las bacterias. El primero de Santa María de Padington, anexa al sibilidad de concentrar la sustancia, de los antibióticos fue la penicilina, Hospital del mismo nombre, institu esencial, para lo cual habría necesitado que ha cumplido 50 años, y que es conción a la que estuvo vinculado durante la ayuda de químicos de alta califica siderado como el más importante salda su vida.
ción.
vavidas del mundo. Servicio Cimpec)
Marzo 19, 1979 27 Ellen a