SUPLEMENTO COSECHA 11 LA REPUBLICA Citricultura: NINGUNO de los demás árboles frutales iguala al naranjo en cuanto al tonelaje anual de su fruta que se produce en el mundo. La popularidad de la naranja creció rápidamente después de terminar la Segunda Guerra Mundial, por el fuerte impetu que se dio a la fabricación de jugo concentrado.
Este adelanto tecnológico fue lo que realmente convirtió a la naranja en una bebida de alto valor nutritivo, sostenido y proclamado por la profesión médica universal como utilísima para la salud y alimentación humana.
Hoy en día, los productores de naranjas venden sus cosechas a razón de kilos, quintales y toneladas de sólidos. La citricultura comercial moderna es la producción de fruta madura de variedades de calidad aceptable en el mercado nacional o para exportación. Cuál es la participación del citricultor que lee esta nota, en su propio mercado regional o nacional?
Los avances científicos e industriales en la tecnología de los alimentos fueron la gran fuerza propelente de la citricultura. Pero su acelerado desarrollo se debió a las muchas formas de integración que hacen de la agricultura, tantas como las de la ganadería y avicultuy ra modernas, donde los citricultores son coparticipantes de agro empresas, agro industrias y agro comercio. Tal es el agri business. el negocio agricola integral. Esto vincula y consolida a los productores de campo con las fábricas y el comercio que hacen de la naranja su materia prima para productos de ella, derivados que son para el consumo casi universal.
La producción comercial de naranjas, limones o toronjas, es un tipo de fruticultura altamente especializada. Para las finalidades de este articulo, la citricultura comercial consiste en la producción de naranjas maduras de variedades y calidades aceptables en el mercado interno del país o para exportación.
Por lo general, los pequeños citricultores comerciales venden su fruta a comerciantes mayoristas o plantas empacadoras, sujetando su producción a los requisitos comerciales que se fijan a la fruta contratada, la que debe servir para la finalidad a que haya de destinarse. Por otra parte, los citricultores en gran escala comercial disponen de sus propios servicios agronómicos, industriales y de mercadotecnia para mantenerse a la vera del desarrollo de la citricultura mundial.
En los principales países de gran producción citricola que se citan en el cuadro estadístico que se presenta en este artículo, muchos de los grandes y pequeños citricultores comerciales se asocian en agrupaciones mercantiles privadas o se agrupan en cooperativas establecidas al amparo de la legislación vigente y con el decidido apoyo de las autoridades oficiales. El objetivo de esos núcleos de productores es la mayor rentabilidad de las cosechas, mejoramiento de los métodos de producción y mercadeo. Qué Participación Tiene la Fruta de Ud. La buena marcha del comercio detallista para abastecer a los consumidores está regulada por los indicadores de comerciabilidad de la mercadería (jugo de naranja, natural, refrigerado o congelado)
por cuanto al grado de aceptación y de demanda que el artículo en cuestión pueda tener.
Si en apoyo de las preferencias de los consumidores los comerciantes detallistas o de mayoreo cambian y modifican sus especificaciones del producto citricola industrial, los fabricantes de esos materiales procesados necesitan asegurarse de que disponen de existencias adecuadas y oportunas del producto citrícola naranjas, limones, etc, de la calidad especificada.
Por otra parte, el productor industrial procura obtener la naranja, limón o pomelo que tenga la uniformidad de tamaño y calidad que como materia prima deben reunir para sostener sus propias normas de producción y la rentabilidad de su empresa.
La cooperativa agrícola es un instrumento muy valioso utilizado por los citricultores de escala comercial en los países latinoamericanos de mayor producción Brasil, México y Argentina. Así es como muchos citricultores en grande y pequeña escala comercial prosiguen trabajando con crecientes ventajas.
Este éxito es tanto mayor cuanto más eficiente es el funcionamiento de la cooperativa y la diligente ejecución de las recomendaciones.
Desde hace mucho tiempo las cooperativas de citricultores imparten a sus asociados extensos y muy útiles asesoramientos en cuanto a producción, recolección y mercadeo.
Algunas de esas cooperativas estipulan el completo control de la fruta de sus miembros. Por medio de contratos con los citricultores, la asociación determina cuándo se aplican los fertilizantes, las rociaduras de plaguicidas aceleradores del crecimiento o de fructificación, cuándo habrá de hacerse la poda y el deshierbo o cultivo mecánico. La cooper fija la fecha de la recolección y destaca y moviliza la cuadrilla de trabajadores que habrán de hacerla. Asimismo, la organización determina en base de la calidad, variedad y condiciones del mercado si la fruta ha de venderse fresca para el consumo o se habrá de elaborarse en productos industriales.
Las naranjas, toronjas o limones asi cosechados se consolidan para su pago a los productores. Todos Tos miembros de la cooperativa reciben el mismo precio por caja estándar de fruta, sea cual fueren sus variaciones, bajo la teoría de que las decisiones administrativas de la cooperativa tienen mayor efecto en la calidad y en el volumen que el que puedan tener las tierras, las que son el único factor que la cooperativa no controla. Cierto es que la cooperativa no controla el estado del tiempo, pero sí se encarga de que los huertos reciban el agua de riego que necesiten y los obreros que lo hacen los paga la cooperativa.
Bajo un sistema de producción de esa indole los citricultores pueden obtener las máximas ventajas de los adelantos tecnológicos. La producción y recolección pueden mecanizarse en mayor grado que el posible cuando cada productor es dueño de sus máquinas y equipo.
Los miembros de la cooperativa pueden adoptar los adelantos más recientes en aplicación de plaguicidas y fertilizantes. La investigación puede ponerse a uso inmediato y la producción se coordina directamente con la comercialización de la cosecha. Las decisiones de utilizar mayor o menor cantidad de fertilizantes, aplicar el agua de riego o seguir en secano dependiendo de las lluvias, o la de producir fruta fresca para el mercado o para la industria de transformación, pueden tomarse de acuerdo con las condiciones de esos mercados y con la potencialidad de las ganancias obtenibles.
Así como los industriales procesadores de frutas citricas tienden a dejar el mercado abierto para abastecer sus requisitos de materia prima, prefiriendo la contratación para obtenerla, también los fruticultores se han organizado en cooperativas para negociar los precios y otros términos y condiciones de los contratos Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.