Pintoresco paisaje por donde cruza el Ferrocarril al Atlántico LOS FERROCARRILES La historia del ferrocarril está intimamente ligada a la máquina de vapor. Por eso, es justo hacer mención a los precursores de este gran invento. Veamos algunos: En el siglo XV Leonardo da da Vinci fue el primero que ideó una máquina cuya tracción estaba fundada, únicamente, sobre leyes físicas. En 1626, Juan Branca fabricó una máquina que, por medio del vapor, imprimía un movimiento de rotación a una rueda de paleta. En 1680. Dionisio Papin tomó como punto de partida los experimentos de Branca y construlló una olla En América, la contrucción de los primeros ferrocarriles encontro grandes dificultades: los indios solian atacar a los ingenieros y obreros, que debían tener las armas siempre listas para defenderse.
de vapor.
quien tras de varias experiencias no muy satisfactorias tuvo una idea genial: hacer circular su pesada máquina de vapor sobre rieles. Fue así como en 1804, sobre los rieles de Merthyr Tydwill, su máquina arrastro diez toneladas de peso neto, a una velocidad horario de ocho kilómetros. Por primera vez en la historia de la humanidad, una fuerza que no era muscular arrastraba una carga por tierra.
en la locomotora una rueda dentada que engranara con un riel a cremallera. Blacket en 1813 demostró que la adherencia de las ruedas a los rieles era suficiente para hacer marchar un convoy sobre caminos nivelados o de débil pendiente.
Jorge Stephenson (1781 1848)
técnico especializado en la repaEn el siglo siguiente, hubo algunos inventos más cercanos al ferrocarril: Oliverio Evans en 1786 logró poner en movimiento un carruaje de vapor en las calles de Filadelfia. En 1796, José Cugnot, francés, construyó un carro o narria de vapor para el transporte de artillería; sin at embargo, un choque inicial motivó el fracaso del invento.
Mención especial merece Ricardo Trewethick (1771 1833. un Los ingenieros que siguieron a Trewethick practicaron ranuras transversales en las llantas de hierro las ruedas y ubicaron La más antigua locomotora, que se conserva en el mundo está en Science Museum, de Londres. Fue construida en 1813 por William Hedley y presto servicios hasta 1864.
ración de máquinas de vapor, será el que se propone darle una verdadera estabilidad, rapidez e independencia a la locomotora.
Junto con su hijo tuvo la idea de aumentar el peso sobre las dos ruedas motrices y de accionar las otras ruedas. Para lo.
grarlo las unieron a las que el vapor movía directamente, por medio de una cadena sinfín (d e la misma clase de las que hoy se usan para las bicicletas. Fue así como, gracias a su invento, pudieron inaugurar el primer servicio público de trenes el 27 de setiembre de 1825, en la línea Stockton Darlington, con una extensión de 29 km. Conducia la locomotora Jorge Stphenson, y el convoy estaba compuesto por treinta y cuatro vagones que transportaron seis valientes viajeros dispuestos a arriesgar su vida en aras del progreso, junto con 90 toneladas de mercaderia.
En 1830 nuevo triunfo coronaria la carrera de Stephenson. Por encargo de una companila industrial había construido una nueva locomotora que no pesaba más de seis toneladas; la carga total podia alcanzar a veinte toneladas, incluyendo el carbón y el agua para la máquina. Además le adaptó la caldera tubular de Seguin, introduciendo en la chimenea el vapor utilizado para mover los pistones.
El 15 de setiembre de 1830, tras varios años de trabajo en la construcción de la linea ferroviaria, Sthepenson inauguró con éxito el Ferrocarril de Liverpool a Manchester. su locomotora la llamaron cohete. que desarrolló con carga reglamentaria la velocidad media de veinticinco kilómetros por hora, y sin ella, la de cuarenta kilómetros.
Pasaron varios años, desde entonces, para que las gentes tomaran la suficiente confianza a la nueva máquina. las mujeres que se arriesgaban a viajar en ferrocarril, las llama(Pasa a la página 16)
ende NE able De aro arte Primera locomotora eléctrica, 1899.
Se exhibe hoy en el Museo de Munich.
nbe lod ac orul mo de APRENDAMOS are NUMERO 259 con tis La República los ASESORIA TECNICA: LIC. JORGE MORA RENSA GRAFICA Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.