El mensaje de Alexandre Guimaraes a sus pupilos fue claro el 11 de noviembre anterior, cuando la Tricolor cerró la eliminatoria mundialista con un triunfo, 1 a 0, en Jamaica, y la alegría era desbordante dentro del camerino.
"Los felicito... Regresen a los clubes y hagan su mejor esfuerzo. En enero nos vemos, porque nos espera algo más lindo aún...".
El primer acto del seleccionador nacional, al comenzar el año 2002, será mañana cuando brinde la convocatoria del plantel que competirá en la VI Copa de Oro en Miami y Pasadena (EE. UU.), que se disputará entre el 18 de enero y el 2 de febrero venideros.
Guima se ha negado a entrar en detalles sobre la composición del equipo que llamará, pero que partirá de cero al hacer público el listado a los medios de prensa.
El seleccionador nacional ha seguido una política de no asegurarles el campo a los convocados y, de cara a la preparación hacia la Copa Mundial del 2002, se espera que no cambie su proceder.
"Ningún jugador tiene asegurado su puesto. Los guerreros siempre duermen con la espada en la espalda, pues deben estar preparados para todo", dijo Guimaraes en una entrevista con La Nación en setiembre, luego de amarrar el boleto mundialista.
Tras un año inolvidable en el que se lograron todas las metas y se culminó con el premio de la FIFA como la selección de mayor ascenso, el timonel solo adelantó que llevará un cuadro equilibrado a Asia, que combine figuras de talento con otros de gran sacrificio táctico. La misma teoría se puede aplicar en la Copa de Oro.
"Vamos a llevar al Mundial los 23 jugadores a que tenemos derecho; por suerte, la FIFA ya aumentó el cupo. Esto es bueno y lo que vamos es buscando siempre un balance en todas las líneas. Tenemos que ver el presente e ir proyectando algo del futuro", explicó Guima a este periódico.
Se caen fogueos
Rusia y Ecuador, por otro lado, ya no figuran en la agenda de fogueos de la Tricolor al Mundial, informó ayer Clemencia Conejo, vicepresidenta federativa.
Los rusos jugarían aquí el 24 de febrero y los ecuatorianos sería rivales el 17 de marzo en Nueva York. Conejo agregó que se hacen gestiones con otros equipos y que una opción es Rumania.
Camerún será aquí el primer fogueo, el viernes 11 de enero, y los otros en Asia: 17 de abril contra Japón en Tokio y 20 de abril ante Corea del Sur en ese país.
Una vez dada la lista de jugadores, Guima arrancará la preparación este jueves 3 con una semiconcentración en el hotel La Condesa, en San Rafael de Heredia.
Allí los seleccionados serán sometidos a exámenes físicos y médicos. A la vez, Rodrigo Kenton asumirá su puesto como nuevo asistente en el cuerpo técnico.
Costa Rica debutará en la Copa de Oro con Martinica, el 18 de enero en el Orange Bowl (Miami). El 20 se medirá allí a Trinidad y Tobago, en busca del avance a cuartos de final.