Las empresas dedicadas a la venta de vehículos frenaron fuertemente la importación de unidades nuevas y usadas durante el primer semestre del año.
La traída de autos nuevos y de segunda mano disminuyó en 24.630 unidades (se redondea a 25.000) en los primeros seis meses del año, respecto al mismo lapso del 2008, según datos d el Ministerio de Hacienda.
La caída general en las importaciones del mercado automotriz asciende a 57%.
Mientras entre enero y junio del 2008 las agencias compraron 43.400 autos en el extranjero, en igual lapso, pero del 2009, la cifra cayó a 18.770 unidades.
La crisis financiera incidió en la baja en la importación de automóviles ya que los bancos cerraron la "fiesta" de créditos con bajas tasa de interés que en el 2008 generó el auge del sector, dijo José Carballo, presidente de la Cámara Costarricense Automotriz, que reúne a importadores de autos usados.
Además, el consumidor se volvió más prudente, aseguró Carballo, quien agregó que las empresas de autos usados “con inventario” rezagado del 2008 tuvieron que cerrar por bajas ventas. Así le ocurrió a ocho en Grecia de Alajuela.
Esteban Fernández, gerente comercial de Grupo Q (vende automóviles nuevos de las marcas Hyundai, Isuzu y Chevrolet), dijo que ahora también afectan los requisitos más estrictos de los bancos para prestar.
“El segmento de quienes buscan carros de $8.000 a $10.000 es de los más afectados. Vehículos pequeños como el Spark (de Chevrolet) siempre tienen compradores, pero las ventas están contraídas”, agregó Fernández.
Agregó que la venta de autos tipo pick up y de camiones también bajó porque las empresas meditan más antes de cambiar flotillas.
Firmas como Purdy Motor (distribuidora de vehículos nuevos de las marcas Lexus, Toyota, Daihatsu e Hino) están más cautelosas en el manejo de sus inventarios.
Luis Mastroeni, gerente de comunicación de Purdy Motor, afirmó que están “midiendo mes a mes el mercado” para tener los vehículos necesarios que demandan sus clientes y no caer en sobreoferta.
Expectativas. Para lo que resta del año, la previsión de los vendedores de carros es que las ventas caerán un 50% en relación al año pasado.
“Las ventas no volverán a ser las mismas que en 2007 y 2008. No repetiremos el ritmo de 33.000 unidades al año. El año pasado fue excepcional y para 2009 las ventas del mercado, en general, serán inferiores en 50%”, advirtió Fernández.
Carballo dijo que en el negocio de la comercialización de vehículos usados “tocó fondo” este mes y la esperanza es que, a partir de setiembre, la situación comience a mejorar.
El año pasado el país importó 75.000 automóviles. De ellos, se vendieron 59.700 unidades (33.200 nuevas y 26.500 usadas, según voceros de ambos sectores).
Impacto adicional. La disminución en la importación de carros también afectó las finanzas del Estado.
La recaudación de tributos en ese rubro bajó un 50% en el primer semestre del 2009 respecto al mismo período del 2008. Esto que significó una merma de casi ¢54.000 millones en impuestos.
En términos porcentuales, las agencias que venden autos nuevos son las que redujeron más sus compras en el primer semestre (61%), al pasar de 19.500 en el 2008 a 7.720 hasta junio pasado.
Las compañías de venta de usados disminuyeron en 54% la importación de autos en los primeros seis meses del año. Mientras, en el 2008 trajeron 23.800 vehículos, este año adquirieron 11.047.