París. EFE. Los responsables de las agencias que mantienen la Estación Espacial Internacional (ISS) manifestaron ayer su voluntad de mantener el calendario programado por este año, que incluye en particular el lanzamiento del laboratorio Columbus en octubre.
Columbus debería ser puesto en órbita el próximo 8 de octubre, después de que un Vehículo de Transferencia Automático (ATV) sea lanzado el 25 de julio, explicaron fuentes de la Agencia Espacial Europea (ESA) al término de un encuentro celebrado en París.
El director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, declaró a la prensa que el encuentro con sus homólogos de la NASA (Estados Unidos), la ASC (Canadá), la JAXA (Japón) y Roskosmos (Rusia) había sido muy positivo.
Dordain explicó que con el arribo del vehículo de transferencia (ATV) en julio, los europeos tendrán derecho a tener su propio módulo en el complejo espacial.
La Agencia Europea ha dedicado en total unos $2.000 millones de euros en todos sus programas para la ISS. Unos $800 millones del total se han invertido para el laboratorio Columbus y otros $600 millones para el vehículo de transferencia automática (ATV).
Planes conjuntos. Uno de los objetivos del programa de todas las agencias que participan en la ISS es que en el 2009 la plataforma espacial pueda estar habitada por nueve astronautas de forma simultánea.
Para lograr este objetivo, los jefes de los cinco organismos espaciales explicaron que además de la incorporación del Columbus se añadirá a la ISS el módulo japonés Kibo y el robot canadiense Dextre .
Los expertos estiman que con el montaje de todos los nuevos dispositivos la ISS estará a máximo rendimiento entre el 2010 y 2015.