ESV ON TORTUGAS TORTUGAS TORTUGA. Nombre con que vulgarmente suele tonelada. Su coraza grisácea, recubierta de tegumento designarse a los quelonios, reptiles éstos que se coriáceo y delicado, presenta siete crestas caracterizan por tener el cuerpo protegido mediante longitudinales en la parte superior que parecen una coraza, formada por espaldar y peto de materia cuerdas de lira. Las patas anteriores, con aspecto de córnea en la superficie visible y de tejido óseo en la y remos, miden abiertas, de extremo a extremo, hasta opuesta dos ms. y medio. La tortuga laud es una nadadora Durante millares de siglos de lucha por la existencia robusta, que habita más frecuentemente en mares las ventajas de la conformación de estos reptiles han cálidos, pero es capaz de trasladarse rápidamente de sido tan efectivas que muchos de ellos siguen todavia un punto a otro y recorrer distancias enormes.
inalterados en su lenta marcha a través del tiempo, Las tortugas verdes de los mares tropicales y subdesde la época de sus lejanos origenes, que tropicales, recubiertas por grandes placas pardas, sor.
corresponde a la de los dinosaurios monstruosos del también de gran tamaño: miden casi un metro. Se las mesozoico.
caza por lo escelente de su carne. Se reproducen en las Hay tortugas terrestres, tortugas de agua dulce y islas solitarias, donde las hembras ponen unos 00 tortugas marinas, pero por varias consideraciones huevos, que cubren con arena. Alli quedan para ser anatómicas y fisiológicas es evidente que la vida en el incubados por el calor de los rayos del sol.
ambiente acuático ha sido para ellas sólo una fase de Una especie afin, igualmente comestible, es la adaptación secundaria.
tortuga de mar llamada careta (Caretta imbricata. El esquema estructural de la tortuga vari a poco en con coraza que mide 2 ms. de largo. Suele cazarse las 1 familias, con 5 géneros y 2 especies que esta tortuga en aguas de las costas americanas del comprenden a estos reptiles, que se hallan distribuidos Atlántico, hasta el del Rio de la Plata.
prácticamente en todo el mundo.
De gran valor comercial son las placas córneas Todos los quelonios poseen de una manera más o imbricadas de la tortuga carey (Chelone imbricata. menos completa, la propiedad de retraer la cabeza, el Son de color pardo ambarino y de ellas se obtiene el cuello, las patas y cola bajo la coraza protectora. El carey, materia con la que se fabrican diversos objetos.
espaldar de esta está formado por el ensanchamiento La tortuga carey es objeto de intensa pesca en las de las costillas, combinadas con huesos dérmicos, aguas tropicales, donde habita.
hasta constituir un fuerte sostén. El exterior de la Entre las tortugas de agua dulce merece especial coraza se halla cubierto de placas córneas simétricas, mención la matamata (Chelys fimbriata) por su de producción epidérmica. En la boca, un reborde o aspecto grotesco y por su mal olor. Tiene el cuello muy pico córneo, muy resistente y filoso, reemplaza a los largo, cubierto de curiosos apéndices que le dan cierta dientes. Los ojos, que son pequeños se hallan apariencia vegetal. la familia de la matamata protegidos por párpados superiores e inferiores. Los pertenecen cinco géneros con más de una docena de órganos de los sentidos están por lo general bien especies en la América del Sur, y otros tres, con una desarrollados, con excepción del oído, que es bastante docena más de especies, en Australia, donde se enimperfecto en las rspecies acuáticas. Las hembras cuentra el representante más raro, la quelodina, que pueden emitir silbidos o chillidos muy curiosos, y los tiene el cuello extraordinariomente largo y flexible.
machos en celo gruñ en. Los machos de las tortugas En el Amazonas viven unas interesantes tortugas de terrestres gigantes son capaces de emitir verdaderos la familia de los pelomedusidos, de un metro de largo, mugidos, que se oyen desde distancias considerables. que en épocas pasadas se dirigian en cantidad inLa alimentación de los quelonios es muy variada. calculable a las playas para reproducirse. Su número Algunos son decididamente vegetarianos, otros, ha decrecido considerablemente como consecuencia carni voros y otros, omni voros. Aún sus costumbres de la intensa persecución de que han sido objeto desde pueden variar notablemente, desde la más ex hace mucho tiempo.
traordinaria mansedumbre y pereza hasta la En los rios de la América del Norte se encuentra una agresividad y la agilidad más espectacular, que se gran variedad de tortugas acuáticas. Las tortugas observan en ciertas especies de Africa y de la América aligatores o quelidras son fuertes y feroces. Algunas.
del Norte como la Chelydra serpentina, alcanzan hasta un metro Algunas tortugas de los como las kinoster de largo, del cual corresponden unos 60 cms. al dinae, la matamata, del Brasil, emiten un olor espaldar.
nauseabundo.
Las especies que viven siempre en tierra pueden La respiración de estos reptiles es siempre preferir ambientes áridos o los terrenos húmedos de las pulmonar. En las variedades marinas las tortugas selvas. Generalmente son herbi voras, lentas en sus suben a la superficie periódicamente para renovar su movimientos y pacificas. Algunas, como ciertas reserva de aire.
tortugas de Florida, viven en galeri as subLos quelonios son ti picamente ovi paros, y ponen terráneas de las que sólo salen en di as muy calientes, y Suevos con cáscara más menos resistente, hay galerias que han sido ocupadas por la misina blanquecina, en los arenales o en playas abiertas, tortuga hasta 5 años consecutivos.
disimulados en hoyos que cavan rápidamente en la En la América del Sur prevalecen algunas especies tierra o la arena o entre la hojarasca. Aún las grandes del género Testudo, que comprende, en total, cerca de especies acuáticas, que casi nunca pisan tierra, 50 especies distribuidas en todo el mundo.
vuelven ineludiblemente a las playas en el periodo Las tortugas terrestres gigantescas del mismo limitado de su reproducción.
género Testudo que se encuentran en islas solitarias (1) Tortuga pintada del este de la América del Norte (la cms. 4) Matamata, quelonio de aspecto grotesco ce Las tortugas se cuentan entre los animales de vida como las Galápagos y las Aldabra, llegan a medir concha mide unos 15 cms. de largo. 2) Tortuga víbora, cuello muy largo y cubierto de cuiosos apéndices cut más larga. Se registran casos, bien documentados, de hasta 2 ms de largo. Son quelonios que están en afín de la tortuga aligator o quelidra (mide unos 33 neos. 5) Tortuga verde (hasta de un metro) que abu ejemplares varias veces centenarios, por ejemplo, vías de extinción, por más que antes de la llegada del entre las enormes tortugas elefantes o entre las tor hombre a las islas en que suelen encontrarse eran muy cms. Tiene poderosas mandíbulas y cola muy larga. 3) da en los mares tropicales. 6) Tortuga terrestre com y tugas carbonarias del Chaco paraguayo.
abundantes. Por este motivo generalmente se hallan Tortuga de coraza blanda (Trionyx ferox. de unos 33 (mide unos 13 cms. La tortuga laúd es el gigante de los quelonios. Llega a protegidas por disposiciones legales que prohiben su medir más de dos ms. de longitud y a pesar casi media Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.
ED o 22 LA REPUBLICA. Lunes de diciembre de 1983 caza.