A diputados se les dijo que existe interés en que el proyecto se presente lo antes posible en la Asamblea Legislativa.
El comercio entre Costa Rica y Estados Unidos se ve en jaque ante las presiones de algunos parlamentarios estadounidenses porque se apruebe sin un referendo popular costarricense.

Los republicaciones del congreso estadounidense presionan para que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Costa Rica y los Estados Unidos sea tramitado y aprobado en la Asamblea Legislativa lo antes posible, segœn se desprende de consultas hechas a diputados quienes tuvieron un encuentro con el senador estadounidense Dean Burton.
El representante del estado de Indiana manifest— que se cuenta con la mayor’a de los votos para pasar este tratado y que no le ve mayor problema a su aprobaci—n en EE.UU., tomando en cuenta que se han suscrito otros de mayor impacto comercial para esta naci—n.

 
Las declaraciones fueron brindadas el pasado 14 de febrero en la Asamblea Legislativa, donde durante media hora los diputados de la Comisi—n de Asuntos Internacionales lo recibieron entre mœltiples interrupciones por transcurrir al mismo tiempo la labor ordinaria de trabajo en el plenario.
Estuvo acompa–ado por el embajador costarricense en Washington, Tom‡s Due–as, quien efectœa en Estados Unidos un fuerte cabildeo para promover el tratado.
Los m‡s cr’ticos sobre esta visita fueron los legisladores Rodrigo Alberto Carazo y Juan JosŽ Vargas, ambos de Uni—n Patri—tica.
Para el primero la visita de Burton fue una clara muestra de que al gobierno estadounidense, mediante sus congresistas, les interesa presionar para que el TLC se «movilice» en vista del estancamiento que sufre en este momento.
Lo anterior porque el presidente Abel Pacheco no quiere firmarlo y enviarlo al Poder Legislativo, sin que antes se apruebe el proyecto de reforma fiscal.
 
MUY CLARO
 
Para Carazo la reuni—n con Burton fue muy clara en que si no hay TLC con todos los pa’ses centroamericanos, la Iniciativa de la Cuenca del Caribe -ICC- que establece una serie de beneficios y exenciones fiscales para las naciones esta ‡rea en la entrada de productos y servicios a Estados Unidos, quedar’a eliminada.
Lo mismo considera Vargas, para quien «la visita de este se–or es de alguna forma indigna por presionar a Costa Rica. Nos hemos enterado de que varios republicanos no est‡n de acuerdo con el tratado».
El legislador destac— que «lo que dijo es pura demagogia».»TambiŽn asegur— que Costa Rica estaba atrasada en diversos aspectos como infraestructura si se comparaba con El Salvador y Guatemala».
Lilliana Salas, del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) manifest— que ella no interpret— de esa manera las palabras de Burton.
Dijo que ante la pregunta hecha por un diputado en el sentido de que el TLC no era tan importante si ya se contaba con la ICC «respondi— que s’ era necesario firmar el tratado».
Adem‡s, «Žl manifest— que hist—ricamente este tipo de convenios siempre han contado con los votos para ser aprobados por el congreso estadounidense, que nunca hab’an pasada con una mayor’a significativa».
La diputada inform— que simplemente Burton manifest— «su interŽs en venir al pais para mantener una conversaci—n» que, a la postre, termin— siendo informal.
El senador relat— que «en principio no estaba a favor de los TLC, pero ahora s’ los apoya».
 
ASPECTOS INELUDIBLES
 
La liberacionista Laura Chinchilla coincidi— en que «el congresista dijo que no ve’a ambiente para el ICC y fue contundente en que era una discusi—n que se ven’a pronto. Adem‡s, esa Iniciativa se tendr’a que ver a travŽs del TLC».
TambiŽn detall— que «Žl ve’a mucha posibilidad de que el tratado pasara, pero no recuerdo en quŽ fecha concretamente. S’ fue muy claro en que hab’an aprobado convenios comerciales m‡s complejos y que este Tratado es de menor impacto».
«Usualmente una administraci—n negocia y avanza cuando tiene un `fast track« -v’a r‡pida de aprobaci—n-, lo cual quiere decir que es porque de seguro pasar‡».
Pero Federico Malavassi, del Movimiento Libertario, asegura que lo dicho por Burton fue ante una pregunta y no como una sentencia emitida por Žl mismo.
Explic— que lo de la ICC «ser’a improbable que pueda seguir» si no hay TLC.
«De lo que dijo se desprende que ser’a imposible pensar en una renegociaci—n y si se diera algo en cuanto a esto ser’a para beneficio de ellos».
Para el diputado, la aprobaci—n que El Salvador hizo ya del tratado imposibilita aœn m‡s que toda CentroamŽrica no suscriba el TLC.
«Expres— que si el congreso estadounidense lo tramita, lo har’a durante el segundo semestre de este a–o».
 
ESTRATƒGICA SUSTITUCIîN
 
Al consultar v’a Internet a la viceministra de Comercio Exterior, Amparo Pacheco -quien se encontraba de viaje la semana anterior- si Dean Burton condicion— el mantenimiento de la ICC a la aprobaci—n del TLC, dijo que «el senador se–al— que considera que el acuerdo tiene un buen ambiente en el congreso de los Estados Unidos».
Agreg— que segœn el congresista «espera que muy pronto se inicie su discusi—n, para que el proceso de aprobaci—n en el congreso y el senado se haya concluido en mayo pr—ximo».
Al preguntarle si el senador en algœn momento insinu— algœn tipo de sanci—n eliminando la ICC ante la improbaci—n del tratado, Pacheco respondi— que «no en la reuni—n (sostenida con ella), pero s’ en sus declaraciones a la prensa, mencion— que est‡ previsto que una vez en vigencia el Tratado de Libre Comercio sustituya a la Iniciativa para la Cuenca del Caribe» establecida en 1984 durante la primera administraci—n del exmandatario estadounidense Ronald Reagan.
TambiŽn la Oficina de Prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores emiti— un comunicado, ya que Burton se reuni— con el canciller Roberto Tovar, donde expresaba lo mismo que el estadounidense se–al— en el parlamento.
Manuel Gonz‡lez, Ministro de Comercio Exterior, dijo a este semanario hace 15 d’as que no hab’a recibido presi—n alguna por parte de algœn funcionario de la Embajada de Estados Unidos para que el proyecto del TLC se aprobara pronto.
Sin embargo, la semana anterior dijo a la prensa que ser’a conveniente despejar la ruta legislativa para que se tramite el tratado, con el objetivo de que el congreso de dicho pa’s lo reciba este mes y lo apruebe en mayo.
«La oportunidad la tenemos ahora; lo digo con toda transparencia y con toda claridad. El tiempo es importante; no hay que ir con prisa, pero tampoco dormirnos», advirti—.
ƒl destac— luego de la visita de Burton que «puede ser demasiado tarde en cuanto a inversiones, generaci—n de empleo y distribuci—n de la riqueza en el pa’s».
Incluso, asever— que hacer un referendo sobre el TLC, solicitado por algunos grupos sociales y politicos, alargar‡ innecesariamente la decisi—n de aprobarlo.