MEXICO (AFP) Estados Unidos, México y Costa Rica, las selecciones de mayor jerarquía en la Concacaf, lograron victorias apretadas en la jornada inaugural de la tercera fase de la eliminatoria rumbo a la Copa del Mundo Sudáfrica-2010.
En el Grupo 1, Estados Unidos tuvo el mérito de ir a sacar sus primeros puntos de visita, en el estadio Mateo Flores de Guatemala, donde la selección local dirigida por Ramón Madariaga se la complicó al equipo comandado por Bob Bradley, que terminó por resolver el trámite 1-0 con gol de Carlos Bocanegra en remate de cabeza.
La escuadra norteamericana tuvo que jugar media hora de partido con 10 hombres por la expulsión de Steve Cherundolo.
Aunque aceptó la derrota, 'Primitivo' Maradiaga criticó el arbitraje del surinamés Enrico Wijngaarde quien, de acuerdo a las crónicas, pasó por alto un penal a favor del representativo chapín.
"Creo que la FIFA no sabe el nivel de arbitraje que tiene Surinam, pero al margen del mal arbitraje, me siento orgulloso del trabajo del equipo. Vamos a ir a ganar a Trinidad y Tobago", advirtió Maradiaga.
Ese sector lo domina ya Trinidad y Tobago que se metió al estadio Pedro Marrero de La Habana para vencer 3-1 a Cuba. Keon Daniel, en dos ocasiones, y Cornel Glen, delinearon el triunfo trinitario, mientras que Jeniel Márquez hizo el gol de la honra cubana.
En el Grupo 2, Honduras puso a sufrir a México en el mismo estadio Azteca con un gol de tiro libre de Julio César de León, pero dos anotaciones de Pavel Pardo marcaron la presentación triunfal del sueco Sven-Göran Eriksson al frente del equipo tricolor.
"Fue una victoria sufrida, pero México fue mejor. Se jugó con mucha voluntad. Fue un gran triunfo ante un público increíble, en un bonito ambiente, en un estadio casi lleno. Honduras jugó muy bien, hizo un buen partido, bien organizado", resumió Eriksson tras su debut.
Por su parte, canadienses y jamaiquinos dividieron puntos al igualar 1-1. Julián de Guzmán adelantó a los de la hoja de Maple y Andrew Williams no tardó en regresar al juego a los Reggae Boys.
El Grupo 3 tiene como líder a Costa Rica que apenas se hizo respetar por El Salvador en el estadio Ricardo Saprissa con un triunfo de 1-0, gracias a un penal convertido por Álvaro Saborio.
Rodrigo Kenton, responsable de la escuadra tica aseguró que "Costa Rica propuso y demostró que tiene jugadores" y prometió que "vamos a ir creciendo en el tratamiento del balón, eso es lo que interesa".
Con anotaciones de Wensley Cristoph en el primer tiempo, Surinam casi le saca los tres puntos a Haití en el estadio Sylvio Cator, pero, como por acto de vudú, los isleños empataron 2-2 en el último par de minutos gracias a Frantz Gilles y Brunel Fucien.
© 2008 AFP