Aubenas, Francia. El británico Mark Cavendish, del Columbia, no faltó a una nueva cita con el sprint y se adjudicó por su implacable ley de la velocidad la decimonovena etapa del Tour disputada entre Bourgoin-Jallieu y Aubenas, de 178 kilómetros, en la que Alberto Contador mantuvo el maillot amarillo en vísperas de la etapa del Mont Ventoux, que definirá la foto del podio final.
Cavendish, de 24 años, superó con una quinta victoria las cuatro etapas que se llevó la temporada pasada, por lo que se halla en camino de monopolizar las llegadas al sprint . De seis llegadas masivas en la presente edición solo falló en la de Barcelona.
El ciclista de la Isla de Man superó en la meta de Aubenas al noruego Thor Hushovd (Cervélo) y al alemán Gerald Ciolek (Milram) , en una aceleración de pura fuerza que firmó con un tiempo de 3:50:35
Los favoritos entraron con un retraso respecto al vencedor de cuatro segundos, a excepción de Armstrong, debido a un corte postrero en el pelotón.
Alberto Contador mantuvo el primer escalón del cajón, en un "día de descanso" . El luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank) es segundo a 4:11 minutos y el estadounidense Lance Armstrong tercero a 5:21. Afilan las garras en un margen de medio minuto Bradley Wiggins, Andreas Kloden y Frank Schleck.
La jornada de ayer permitió de entrada una escapada numerosa con 19 corredores, con algunos nombres no hace mucho en la lista de favoritos, como Cadel Evans, ahora con permiso del pelotón para aventuras.
La fuga estuvo condenada desde el principio, ya que los equipos de los velocistas mostraron su interés en llegar al sprint y no permitieron que el retraso pasara de 2 ó 3 minutos. La aventura pasó a la historia a 37 kilómetros de Aubenas.
Los 13 kilómetros de ascenso al Col de L’Escrinet, con la cima a 16 de meta, no sirvieron para despertar las ganas de batalla entre los aspirantes al podio.